A General Motors tem demorado a lançar veículos híbridos plug-in (PHEVs), pois ainda afirma que os veículos elétricos (EVs) são o objetivo final.
A CEO da empresa, Mary Barra, também apontou uma verdade incômoda sobre a tecnologia PHEV: muitos proprietários não a utilizam como deveriam.
“O que também sabemos hoje sobre os híbridos plug-in é que a maioria das pessoas não os conecta”, disse Barra em uma conferência da Automotive Press Association esta semana.
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“É por isso que estamos tentando ser muito cuidadosos sobre o que fazemos a partir de uma perspectiva híbrida e híbrida plug-in.
“Estamos investindo e continuando a trabalhar principalmente em veículos elétricos porque acreditamos que esse é o objetivo final e queremos ser prudentes com o capital dos nossos proprietários”.
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Barra observou que uma das estatísticas que a GM viu é que, quando um cliente compra um veículo elétrico, há 80% de chance de comprar outro veículo elétrico depois disso.
A empresa oferece uma ampla gama de veículos elétricos nos EUA sob as marcas Cadillac, Chevrolet e GMC, com mais ofertas na China sob a Buick e suas marcas conjuntas chinesas Baojun e Wuling.
No entanto, a GM não oferece atualmente nenhum modelo híbrido ou PHEV em seu mercado doméstico, além do supercarro Chevrolet Corvette E-Ray.
No início de 2024, a empresa anunciou que lançaria PHEV para atender às regulamentações federais e à demanda dos consumidores, e descartou sua aspiração de mudar para uma linha totalmente elétrica até 2035.
A GM já havia dito em 2018 que não investiria em híbridos e, em vez disso, se concentraria em veículos elétricos e de combustão.
É claro que o regresso do Presidente dos EUA, Donald Trump, ao cargo após as eleições de 2024 causou perturbações no mercado automóvel, com tarifas mais rigorosas sobre as importações para os Estados Unidos, o levantamento de sanções para os fabricantes de automóveis que não cumpram as metas de economia de combustível, e a eliminação de incentivos federais para veículos eléctricos.
Essas mudanças políticas foram confusas para a GM.
Embora a eliminação de penalidades por não cumprimento das metas de economia de combustível ajude os resultados financeiros da GM, uma vez que a empresa oferece uma ampla gama de picapes e SUVs de grande porte com motor V8, a eliminação de incentivos para veículos elétricos prejudicou a demanda por sua extensa nova linha de veículos elétricos, e a imposição de tarifas também é negativa para uma empresa que produz veículos em mercados como o México.
A GM ainda não definiu um horário de lançamento para seus PHEVs previamente confirmados, que, de acordo com relatórios estrangeiros, serão derivados de suas picapes e SUVs existentes.
A Sra. Barra citou a incerteza sobre como será o ambiente regulatório após 2028; As próximas eleições presidenciais terão lugar em Novembro desse ano, e se um Democrata tomar posse em vez de um Republicano, é possível que as mudanças políticas feitas sob a administração Trump possam ser revertidas.
“No passado, os híbridos plug-in eram os únicos que realmente contavam do ponto de vista regulatório. Portanto, temos planos para fazer isso e teremos híbridos onde acharmos que precisamos deles”, disse Barra.
“Continuamos avaliando ambos, vamos ver o que o mercado tem. Mas você provavelmente se lembra que há uma década, ou nem mesmo uma década atrás, os híbridos subiram e então, quase tão rapidamente quanto a participação subiu, a participação caiu.”
Os esforços híbridos e PHEV da GM têm sido desiguais, apesar da crescente popularidade do primeiro no seu mercado doméstico americano e da popularidade do último no seu segundo maior mercado, a China.
Chegou mais cedo do que a maioria ao espaço híbrido, lançando os seus primeiros híbridos convencionais no ano modelo de 2008, pouco depois de lançar os seus primeiros híbridos moderados.
No entanto, seus primeiros híbridos (todos SUVs e picapes) duraram apenas uma geração.
Pouco depois de lançar seus primeiros híbridos, a GM apresentou o Chevrolet Volt para o ano modelo 2011, um hatch híbrido plug-in com a tecnologia Voltec da marca, que gerou os rebatizados Opel/Vauxhall Ampera e Holden Volt, e o Cadillac ELR relacionado.
Apenas o Chevrolet Volt ganhou uma segunda geração, brevemente rebatizado na China como Buick Velite 5, e no final da década todos os PHEVs nesta plataforma haviam desaparecido.
Além do Volt e do Cadillac CT6 e ELR PHEV vendidos brevemente nos EUA, a GM não ofereceu nenhum outro PHEV nos EUA.
Houve um punhado de outros na China, incluindo uma versão PHEV lançada recentemente do mais recente Chevrolet Equinox, mas a GM não consegue igualar empresas como a BYD em termos da amplitude de sua linha de PHEV.
Quando perguntaram a Barra se lançaria híbridos se pudesse voltar no tempo, ele disse “não”.
“Acho que se eu voltar e olhar, com tudo o que sabíamos na época, tomaríamos a mesma decisão, porque, novamente, temos que ser muito cuidadosos com nosso capital e como o aplicamos”, disse ele.
“E, francamente, muitos dos nossos veículos com motor de combustão interna são mais eficientes do que um híbrido. Portanto, continuaremos nesse caminho.”
