DWP confirmou que uma regra considerada “injusta” será eliminada
O Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) vai abandonar a sua regra que exige que os requerentes de subsídio de desemprego passem 35 horas por semana à procura de trabalho. A exigência tem sido criticada há muito tempo como irrealista, contraproducente e injusta para os pais e cuidadores.
A regra das 35 horas, introduzida com o Crédito Universal, exigia que os requerentes gastassem o equivalente a uma semana inteira de trabalho em atividades de procura de emprego, tais como candidaturas, atualizações de CV e formação. Os críticos disseram que isso encorajava uma “cultura de preenchimento de caixas”, empurrava as pessoas para papéis inadequados e não reconhecia as pressões diárias dos cuidados infantis, das responsabilidades de cuidados ou das condições de saúde.
Por outro lado, o pessoal do Jobcentre queixou-se, em privado, de que era rígido, burocrático e muitas vezes impossível de implementar. Agora, os ministros confirmaram que o regime será revertido como parte de uma mudança para uma abordagem mais “personalizada”.
Na sua resposta oficial ao relatório Get Britain Working: Reforming Jobcentres, do Comité de Trabalho e Pensões, publicado hoje, o DWP disse que já está a testar um sistema mais flexível através dos seus programas piloto Pathfinder. Em vez de insistir em 35 horas, os Work Coaches avaliarão as circunstâncias individuais e incentivarão os candidatos a tomar “todas as medidas razoáveis” para se prepararem para o trabalho.
O Comité Multipartidário de Deputados classificou o antigo requisito como “muito genérico e por vezes contraproducente”, instando os ministros a eliminar as regras gerais.
O Governo também sinalizou uma reavaliação do controverso regime de sanções. Mais de um em cada vinte (5,5%) requerentes de Crédito Universal estão actualmente a ser penalizados – mais de 90% por faltarem a consultas no Centro de Emprego, de acordo com números publicados em 11 de Novembro.
Os ministros afirmaram que estavam a considerar medidas de sanção “não financeiras”, mas alertaram para possíveis “consequências não intencionais” se reuniões obrigatórias fossem utilizadas como sanção.
Salientaram que os conselheiros de emprego já têm a opção de realizar reuniões voluntárias para emitir avisos sem descontar imediatamente os benefícios, uma abordagem que o Comité disse que reflecte melhor as pressões sobre os requerentes que fazem malabarismos com os cuidados infantis ou com os deveres de cuidados.
O Governo também confirmou que o seu novo Serviço de Emprego e Carreiras marcará um claro afastamento do espírito linha-dura de “qualquer emprego”. De acordo com a antiga política, os candidatos podiam ser forçados a qualquer função após um “período permitido” de quatro semanas, uma prática que, segundo o Comité, conduzia a elevadas taxas de desgaste e minava a confiança nos Centros de Emprego.
A presidente do Comitê DWP, Debbie Abrahams, saudou a mudança, dizendo: “Estamos satisfeitos que o governo tenha um desejo genuíno de se afastar do fracassado sistema de bem-estar punitivo do passado. Acabar com a dependência excessiva de penalidades financeiras e um foco excessivo no cumprimento dos benefícios ajudará a restaurar a fé entre os requerentes. Eles só querem ser ajudados e não difamados a ponto de corroer sua auto-estima.
“A abordagem de 'qualquer trabalho' foi desacreditada, e o afastamento do Governo é também uma boa base para melhorar as relações prejudicadas com os empregadores. Aceitamos que a forma de gerir eficazmente o tempo do Work Coach esteja a ser revista, mas estamos preocupados que o tempo para reuniões iniciais com os candidatos tenha sido reduzido. Ter tempo de qualidade desde o início é fundamental para o sucesso do regresso ao trabalho e dos regimes de assistência social.
“Os projetos-piloto do Pathfinder são um passo construtivo em direção a uma abordagem holística, atenciosa e humana ao desemprego que exigimos e acreditamos que produzirá melhores resultados. O teste virá quando os resultados do plano forem conhecidos. Esperamos examiná-los de perto.”
Embora as mudanças tenham sido bem recebidas pelo comité multipartidário de deputados do DWP, os conservadores criticaram as medidas. A secretária conservadora de trabalho paralelo e pensões, Helen Whately, disse que os contribuintes terão que pagar mais porque as pessoas que recebem benefícios não serão forçadas a aceitar o emprego que lhes é oferecido.
