Os trabalhadores que sofrem lesões psicológicas em Nova Gales do Sul terão os seus direitos de compensação reduzidos ao abrigo de um acordo controverso entre o Partido Trabalhista e a Coligação.
Os principais partidos anunciaram na quinta-feira que aprovariam legislação no início de 2026 que congelaria os prêmios por 18 meses, salvando empresas e instituições de caridade de um aumento projetado de 36% nos próximos três anos.
A nova líder da oposição, Kellie Sloane, encerrou um impasse de meses ao chegar a um acordo com o tesoureiro de NSW, Daniel Mookhey, que aumentaria o limite de “comprometimento permanente” dos atuais 15% para 25%.
Isso significa que as pessoas que sofrem lesões psicológicas no trabalho que as deixem com 25% de incapacidade ou menos receberão apenas dois anos de apoio mais um ano adicional para regressar ao trabalho no futuro.
Não serão elegíveis para apoio continuado ao abrigo do plano estatal de compensação dos trabalhadores, mesmo que não possam regressar ao trabalho.
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Os trabalhistas queriam aumentar o chamado limiar de incapacidade para toda a pessoa (WPI) de 15% para 31% para reduzir a pressão sobre o orçamento do Estado e os prémios privados.
A vice-presidente da Associação Australiana de Psicólogos, Katrina Norris, disse anteriormente que aumentar o limite de “deficiência permanente” para 31% poderia excluir quase todos os trabalhadores de fazerem uma alegação legítima de saúde mental.
O movimento sindical, a profissão jurídica e a maioria dos especialistas médicos opuseram-se a esse limite mais elevado, considerando-o demasiado severo. Argumentaram que uma pessoa com esse nível de dano psicológico não funcionaria socialmente: não conseguiria sair de casa e se alimentar.
Sloane disse que a Coligação chegou a um acordo porque as empresas e o setor sem fins lucrativos precisavam de certeza antes do Natal. O novo líder liberal disse que o plano tinha que ser sustentável.
Nos termos do acordo, os prémios do iCare serão congelados ao ritmo actual durante 18 meses e haverá 12 meses adicionais de benefícios médicos e apoio ao rendimento para trabalhadores feridos, que serão obrigados a participar num programa de regresso ao trabalho com formação, orientação e assistentes sociais especializados.
Aqueles no programa de regresso ao trabalho receberão 60% do seu salário anterior à lesão, mas Sloane não soube dizer quem forneceria este programa e como funcionaria, dizendo que o acordo de quinta-feira era um “acordo de alto nível” que estava a ser trabalhado com o governo.
Os empregadores não seriam obrigados a aceitar os seus trabalhadores ou a oferecer-lhes o programa de reintegração, disse ele.
“A minha prioridade era restabelecer as negociações com o tesoureiro para estabilizar os prémios das empresas e, ao mesmo tempo, reforçar a protecção dos trabalhadores com lesões psicológicas”, disse Sloane.
Mookhey disse que o progresso de quinta-feira “nos permite estabilizar o sistema de compensação dos trabalhadores e restaurá-lo numa base segura”.
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“O plano necessita desesperadamente de modernização. Há demasiado tempo que tem falhado os trabalhadores feridos, os empregadores, o sector sem fins lucrativos e os contribuintes. Continuar a não fazer nada não era uma opção”, disse ele.
O presidente-executivo da Business NSW, Dan Hunter, disse que “as empresas precisam de certeza e estabilidade nos prêmios de remuneração dos trabalhadores”.
“O cenário de não fazer nada foi um aumento de 36% nos prémios. A nossa pesquisa mostrou que uma em cada cinco empresas poderia ir à falência. Este acordo e o limite máximo dos prémios salvarão as empresas.”
As notícias de quinta-feira foram decepcionantes, disse o órgão sindical Unions NSW.
“Apesar das repetidas evidências de que um MPI superior a 21% significa que um trabalhador não tem capacidade para trabalhar, o Parlamento parece determinado a aumentar o limite de apoio ao rendimento para 25%, antes de (aparentemente) aumentá-lo para 28% até 2029”, disse o secretário interino do Unions NSW, Thomas Costa.
“O Parlamento não conseguiu implementar uma reforma significativa. Em vez disso, atacou com uma marreta os direitos dos trabalhadores traumatizados e vulneráveis.”
Segundo o acordo, o psiquiatra-chefe do estado desenvolveria uma nova ferramenta para medir a gravidade dos danos psicológicos.
“É contra-intuitivo cortar o apoio e, ao mesmo tempo, desenvolver uma nova ferramenta para diagnosticar a gravidade das lesões. Por que não introduzir a nova ferramenta de diagnóstico e depois reavaliá-la?” Costa disse.
