Nos últimos 15 anos, Kevin e Sue Dawson chamaram uma pequena cabana de lar.
Localizada ao longo do rio Loddon, a oeste de Maldon, no centro de Victoria, a idílica cidade de Baringhup é onde eles se estabeleceram e onde estão determinados a ficar.
A capacidade dos idosos de manter seu estilo de vida se deve em grande parte ao programa Pacote de Assistência Domiciliar do governo federal.
O casal usa fundos de assistência a idosos para auxílios à mobilidade e outros apoios.
Os Dawsons só querem cuidar uns dos outros em casa. (ABC noticias: Scott Jewell)
Sem isso, disse Dawson, “provavelmente estaríamos em uma situação em que teríamos que ir a uma enfermaria ou talvez ao hospital”.
“Ficar em casa é fundamental do ponto de vista de podermos cuidar uns dos outros e viver uma vida normal”,
disse.
Há um mês, a Lei de Assistência a Idosos do governo federal entrou em vigor para ajudar os australianos mais velhos a ficarem mais tempo em casa.
As mudanças, incluindo um aumento maciço no financiamento governamental, destinam-se a melhorar a eficiência e a sustentabilidade do regime à medida que a população da Austrália envelhece.
Mas não foram universalmente bem-vindos, com muitos beneficiários, incluindo os Dawsons, a queixarem-se de custos mais elevados e de contribuições maiores.
Apesar das suas reservas e do aumento das contribuições, os Dawsons, especialmente a Sra. Dawson, estão satisfeitos com o que o plano oferece.
“Temos muita sorte de ter o equipamento que temos… cadeiras de mobilidade e carrinhos na cozinha para ajudar a transportar comida; muitas coisas que facilitam muito o meu dia.“
Mas está a surgir uma luta entre as organizações que gerem os fundos dos clientes (os prestadores) e as empresas que prestam os serviços (os prestadores), especialmente aquelas especializadas em cadeiras de rodas e modificações residenciais.
Os prestadores de cuidados de saúde, que gerem os fundos dos clientes, estão cada vez mais em desacordo com os fornecedores de equipamentos, incluindo cadeiras de rodas. (Fornecido: Adobe Stock )
Fornecedores pressionados a oferecer subornos
O novo programa Apoio em Domicílio, que substituiu os Pacotes de Assistência Domiciliar em 1º de novembro, reduz as taxas de administração que os prestadores podem cobrar dos usuários.
Mas os provedores dizem que estão tentando recuperar as taxas perdidas por outros meios.
O órgão da indústria Assistive Technology Suppliers Australia relata que alguns prestadores de cuidados domiciliares estão tentando forçar os prestadores a aceitar acordos de “taxa por serviço”.
“A minha indústria – os fornecedores, fabricantes e distribuidores de tecnologia de apoio – está a ser pressionada por uma série de prestadores de serviços – pessoas que detêm os fundos do indivíduo – para fornecer subornos, incentivos e comissões”, disse a diretora executiva do grupo de lobby, Serena Ovens.
Serena Ovens diz que alguns prestadores de cuidados domiciliares estão tentando forçar os fornecedores de equipamentos a oferecer propinas e propinas. (ABC noticias: John Gunn)
Aqueles que se recusarem podem ser colocados na lista negra ou removidos de uma “lista exclusiva”.
“Caso decidam não oferecer comissão ou incentivo ao prestador de serviço, poderão não ser (solicitados) que forneçam o equipamento”, afirmou.
“É quase ilegal.“
Mais dinheiro do governo, mas taxas mais rigorosas
A súbita captação de dinheiro por parte dos fornecedores de pacotes de cuidados domiciliários coincide com uma queda dramática nas receitas.
Como parte da reforma do sistema de cuidados a idosos, as comissões dos prestadores foram drasticamente reduzidas.
Anteriormente, eles recebiam até 30% dos fundos do beneficiário; Agora eles podem cobrar no máximo 10% e alguns estão tentando recuperar esses fundos da melhor maneira possível.
A ABC obteve e-mails com solicitações diretas de reembolsos e pagamentos, que os fornecedores dizem reduzir as já estreitas margens de lucro.
Um e-mail diz:
“Procuramos fornecedores de equipamentos preferenciais para nossos clientes com um acordo em vigor para obter algum retorno monetário pelo envio de negócios ao fornecedor preferencial.“
“Para ajudar a recuperar perdas no manuseio de pacotes, proponho que ofereçamos uma estrutura de taxa fixa”, diz outro e-mail.
O setor de cuidados domiciliares vale agora mais de US$ 8,8 bilhões. (Fornecido: Produção Pexels/Kampus)
Financiamento de assistência domiciliar aumenta quase 30% em um ano
O atendimento domiciliar é um grande negócio.
A KPMG produz um relatório anual sobre o setor e a coautora Lauren Ffrost acompanhou o enorme aumento nos gastos públicos.
Entre os exercícios financeiros de 2023 e 2024, o financiamento governamental para pacotes de cuidados domiciliários aumentou 29,2 por cento.
“Os gastos do governo nos últimos anos certamente aumentaram, particularmente no mercado de apoio interno, onde estamos a olhar para cerca de 8,8 mil milhões de dólares”, disse a Sra. Ffrost.
Um número impressionante de organizações e empresas administra esse dinheiro para os australianos mais velhos.
Lauren Ffrost. (ABC News: Scott Gillette)
De acordo com a Sra. Ffrost, 855 prestadores de cuidados domiciliários gerem actualmente o dinheiro dos clientes, o que representa um ligeiro declínio em relação ao ano anterior, embora seja provável que ocorra uma maior racionalização.
Ele disse que os 25 maiores fornecedores – uma mistura de grupos sem fins lucrativos, empresas e entidades governamentais – absorveram quase metade dos gastos do governo e estavam crescendo.
“Estamos vendo os maiores fornecedores crescendo”, disse ele.
“Também estamos vendo o mercado crescer naturalmente, simplesmente pelo nível de investimento no setor.”
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Prática proibida em outros programas
Sinais de estresse estão surgindo entre os fornecedores de pacotes domésticos.
Nas últimas semanas, dois desabaram, um com milhares de funcionários e operações em quatro estados.
A Annecto, uma instituição de caridade com sede em Melbourne e com 4.400 clientes, muitos deles em áreas rurais, faliu em julho com dívidas de quase 20 milhões de dólares, enquanto uma instituição de caridade com sede em Sydney faliu há duas semanas.
Os fornecedores de equipamentos foram apanhados nos acidentes e provavelmente ficarão sem dinheiro, outra razão pela qual muitos estão relutantes em fazer parcerias com fornecedores individuais de pacotes domésticos em acordos exclusivos.
A maioria preferiria continuar lidando com clientes individuais.
Ms Ovens disse que os fornecedores que buscam propinas minam um princípio fundamental da nova legislação – o direito de escolha do indivíduo.
E ele disse que os acordos reversos foram explicitamente proibidos em outros programas administrados pelo governo.
“O NDIS diz que comissões e subornos não podem ser oferecidos. Eles também estão preocupados com conflitos de interesse”, disse ele.
“É muito importante que, se alguém tiver um acordo com outro fornecedor, esse conflito de interesses seja declarado antecipadamente ao indivíduo e então ele poderá decidir”.
As perguntas da ABC aos principais prestadores de serviços ficaram sem resposta, enquanto o governo federal notou as preocupações, mas não respondeu.
