Muhammad Mokaev continua a mostrar seu talento como um dos melhores pesos mosca do mundo.
Em julho de 2024, Mokaev lutou inesperadamente em sua última luta no UFC, estendendo seu recorde promocional invicto para 7-0 com uma decisão unânime sobre Manel Kape que marcou o fim de seu contrato com a empresa. Naquela mesma noite, o CEO do UFC, Dana White, não perdeu tempo em dizer que não iria recontratar o então prospecto de 24 anos. A natureza problemática de algumas das travessuras pré-luta com Kape não ajudou Mokaev, nem um estilo de luta livre que priorizava o controle sobre a excitação.
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Hoje com 25 anos, Mokaev venceu três lutas seguidas desde que deixou o UFC. Mais recentemente, ele conquistou o título peso mosca do Brave CF com um nocaute na cabeça de Gerard Burns no Brave CF 100 na última sexta-feira. Durante a edição de terça-feira do “The Ariel Helwani Show”, Mokaev revelou que conversou com o UFC CBO Hunter Campbell e o matchmaker do UFC Mick Maynard antes da luta pelo título no Bahrein.
“Eles me desejaram sorte antes da luta. Isso me motivou como um louco. Fiquei feliz o dia todo”, disse Mokaev ao Uncrowned.
“Eu estava muito motivado. Fui ao evento pela manhã, estava com um humor diferente. Acho que talvez este seja o dia de provar ao mundo e mostrar ao mundo. E então eles me parabenizaram depois da luta. Estou muito feliz em manter contato com eles, isso é melhor do que nada.”
Mokaev (16-0, 1 NC) sorriu ao falar sobre as palavras positivas de seus ex-empregadores. Ele relembrou momentos anteriores de sua carreira, lembrando das diferenças de mentalidade e como desta vez contra Burns, sabendo que os executivos do UFC estavam observando, foi uma questão de bom humor, o que equivalia a um perigoso Mokaev na jaula.
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Assim que a temporada de Mokaev no UFC terminou em 2024, ele deixou claro que ainda queria estar na promoção. Esse sentimento só se tornou mais forte nos dezesseis meses seguintes. Todas as vitórias que obteve desde a sua história contra Kape, admitiu, só serviram para o trazer de volta onde estava.
“Se eu disser não, estarei mentindo”, disse Mokaev, sorrindo. “Só quero ser o melhor do mundo. Neste momento acredito que sou o melhor do mundo. Mas com os resultados em jogo, (Alexandre) Pantoja é a única pessoa que pode provar isso (contra). Esse é o único nome que falta na minha lista de conquistas.”
Com um recorde de invencibilidade e uma tabela que já inclui vários dos principais candidatos ao UFC, Mokaev poderia facilmente ter sido um legítimo desafiante ao título do campeão peso mosca dominante do UFC, Pantoja, após sua última vitória no octógono. Em vez disso, ele conquistou o título do Brave e continua observando de fora enquanto Pantoja se prepara para enfrentar Joshua Van no dia 7 de dezembro no UFC 323.
Mokaev espera que o wrestling experiente de Pantoja seja demais para o talentoso jovem Van. E embora a luta com o vencedor seja o objetivo ideal de Mokaev, ele continua aberto a explorar outras possibilidades contra nomes como o ex-campeão do Bellator e atual peso galo do PFL Sergio Pettis.
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Pettis, em particular, é alguém contra quem Mokaev gostaria de se desafiar. Ele só não quer que isso atrapalhe seu potencial retorno ao UFC.
“Eu gostaria de lutar contra Sergio Pettis. Essa é uma das lutas que eu gostaria de participar, mas só não quero estar vinculado a (um contrato)”, disse Mokaev.
“Liguei para (meu empresário) Tim (Simpson) há duas horas. Eu disse: 'Você acha que essa luta pode acontecer?' Ele disse: 'Talvez eles prendam você em um contrato', então a única razão pela qual algumas grandes lutas não acontecem é por causa do meu sonho (voltar ao UFC), e eu não quero ficar preso.”
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Até que Mokaev receba a ligação, ele planeja ficar o mais ocupado possível. Isso significa competir de mais maneiras do que apenas no MMA. Em última análise, o tempo está do lado do peso mosca, então por que não marcar todas as caixas possíveis?
“Provavelmente competirei na RAF (Real American Freestyle)…. Gostaria de lutar lá”, disse ele.
“Acho que vou competir (com eles) em janeiro. Então o Karate Combat também me ofereceu uma luta pelo título. Só quero continuar louco. Seja qual for a missão paralela, estou dentro.”
