Uma mulher diz que foi hospitalizada com um distúrbio alimentar depois que um médico de telessaúde aprovou medicamentos para perda de peso que seu médico primário rejeitou.
Mesmo depois de reclamar após a alta, posteriormente ela recebeu promoções de marketing e códigos de desconto da mesma empresa, conhecida como Juniper.
A Juniper continuou a enviar promoções de marketing e códigos de desconto para a Sra. Munch. (fornecido)
Em 2023, Claire Munch disse que estava desesperada para perder peso e recorreu ao provedor de telessaúde Juniper por recomendação de uma amiga depois que seu médico se recusou a prescrever medicamentos semelhantes ao Ozempic, citando seu histórico de transtorno alimentar.
Munch respondeu ao questionário online da Juniper e revelou seu histórico de transtorno alimentar e problemas de saúde mental, incluindo depressão grave e transtorno de estresse pós-traumático.
Apesar disso, e com base no seu índice de massa corporal, foram-lhe prescritos medicamentos para perder peso sem consulta por vídeo, com base apenas nas suas respostas online.
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Os médicos da Juniper podem prescrever medicamentos do tipo Ozempic, incluindo Wegovy (semaglutida) e Mounjaro (tirzepatida).
Faz parte da EUC Management, também conhecida como Eucalyptus, que possui operações na Austrália, Reino Unido, Alemanha e Japão.
Sob o mesmo guarda-chuva, a empresa Pilot oferece tratamentos semelhantes para homens, enquanto a Juniper é voltada para mulheres.
Uma captura de tela de um anúncio recente da Juniper foi tirada em janeiro de 2026. (Fornecido: Facebook)
Depois que Munch recebeu medicamentos para perder peso, ela descreveu os meses seguintes como os piores anos de sua vida, à medida que seu distúrbio alimentar recaía.
“Eu me senti muito mal… passei cerca de cinco meses no hospital durante todo o ano.”
ela disse.
Ele disse que a medicação não causou diretamente sua hospitalização, mas sim a desencadeou, levando a uma cascata de problemas de saúde relacionados.
A ABC não está sugerindo que a Juniper violou a lei.
Munch (à esquerda) com uma amiga durante sua estada no hospital. (fornecido)
Um pedido de desculpas, seguido de promoções e códigos de desconto.
Depois de finalmente se recuperar, ele contatou a Juniper para levantar preocupações sobre seus processos de prescrição.
Ele disse que recebeu uma ligação dentro de uma semana do diretor clínico da empresa, Dr. Matt Vickers, que se desculpou e disse que conduziria uma análise da causa raiz de seu caso.
“Eles me ofereceram um reembolso pelo dinheiro que gastei com a medicação e ele voltou ao meu banco em um dia”, disse ele.
No entanto, vários meses depois, ela começou a receber códigos de desconto e e-mails promocionais incentivando-a a se inscrever novamente.
A Juniper é uma empresa de telessaúde que realizou uma promoção na Black Friday em novembro. (fornecido)
“Fiquei muito irritada e chateada… senti como se eles não tivessem aprendido nada”, disse ela.
“Ele era manipulador e abusivo e eu não queria isso.“
“Eu tinha cancelado a assinatura e tudo mais.”
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Numa carta a Munch, o Dr. Vickers disse que “gostaria de pedir desculpa novamente pela experiência inesperada e negativa” que sofreu após o seu contacto inicial com o serviço.
Ele descreveu uma série de mudanças que a empresa fez após sua reclamação.
Isto incluiu uma melhor formação do pessoal e videochamadas obrigatórias para cada consulta, em linha com as melhores práticas e as directrizes do Conselho Médico da Agência Australiana de Regulação de Profissionais de Saúde, que foram implementadas em Setembro de 2023.
Numa declaração à ABC, o Dr. Vickers disse que não poderia comentar casos individuais, mas disse que a Juniper está “comprometida com a segurança do paciente e analisa regularmente as nossas salvaguardas clínicas e operacionais, para garantir um atendimento ideal ao paciente”.
“Isso inclui a implementação de treinamento obrigatório sobre fatores de risco dos pacientes e processos de auditoria separados para monitorar riscos como transtornos alimentares”, disse ele em comunicado.
“Também revisamos continuamente nossos processos de marketing para reduzir o risco de as comunicações chegarem a pacientes que não deveriam recebê-las”.
Mas a senhora deputada Munch continua preocupada com o facto de não estar a ser feito o suficiente, como continua receber publicidade em seus algoritmos de mídia social.
É uma questão sobre a qual a Eating Disorder Alliance também expressou recentemente preocupação.
Uma falha na comunicação
O presidente do Royal Australian College of General Practitioners (RACGP), Dr. Michael Wright, disse que o caso de Munch destaca falhas de comunicação entre alguns provedores médicos de telessaúde.
“Há um problema real com esses provedores on-line de prazo único”,
disse.
“Como clínico geral, minha prioridade número um é a segurança do paciente e isso certamente deve vir antes do acesso ou da conveniência.”
Ele disse que a telessaúde ganhou popularidade desde a pandemia e poderia ser uma “conveniência”, mas que o RACGP tinha preocupações crescentes com alguns fornecedores, incluindo a Juniper.
“Penso que é muito importante que estes outros prestadores, que muitas vezes trabalham fora do Medicare, cumpram os mesmos padrões”, disse ela.
“Esses medicamentos são realmente eficazes e funcionam, mas não são adequados para todos e certamente apresentam alguns efeitos colaterais graves”.
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A Dra. Terri-Lynne South da RACGP, especializada no tratamento da obesidade, disse que, embora os medicamentos para perda de peso sejam importantes, eles ainda são relativamente novos.
“Ainda é cedo, precisamos de estar atentos a este espaço e compreender melhor estes medicamentos, particularmente no que se refere ao seu uso a longo prazo”, disse ele.
Ela acredita que a experiência de Munch é provavelmente uma entre muitas, à medida que os medicamentos para perda de peso se tornam mais disponíveis e mais pacientes perguntam sobre o acesso.
“É terrível, sinto muita pena dela, é uma experiência traumatizante.”
ela disse.
“Posso imaginar como ela teria se sentido pisoteada.”
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A ABC contatou o ministro federal da Saúde, Mark Butler, que respondeu em conjunto com a Therapeutic Goods Administration (TGA).
Num comunicado, um porta-voz disse que não há evidências de um aumento nos distúrbios alimentares ligados aos medicamentos GLP-1, mas o Departamento de Saúde, Deficiência e Envelhecimento está ciente de alguns relatórios.
A TGA recebeu cinco relatos de transtornos alimentares relacionados aos medicamentos GLP-1.
Três casos envolveram semaglutida (dois em 2023 e um em 2025), enquanto um caso foi relacionado à dulaglutida em 2018 e outro à exenatida em 2012.
A exenatida não está atualmente registrada na TGA.
“O departamento está ciente de que a Fundação Mariposa recebeu ligações de pessoas que desejam discutir medicamentos GLP-1.”
disse o porta-voz.
A Butterfly Foundation é uma instituição de caridade nacional para australianos afetados por transtornos alimentares.
A declaração da TGA afirma reconhecer a “importância nacional de garantir que todos os australianos possam ter acesso a serviços e apoios adequados e acessíveis para transtornos alimentares”.
“A TGA está em discussões com órgãos reguladores, incluindo departamentos de saúde estaduais e territoriais e AHPRA, para fortalecer a integração entre plataformas de prescrição e cuidados primários”, segundo o comunicado.
A publicidade continua a ser uma “grande preocupação”
Munch disse que ainda é frequentemente alvo de anúncios de medicamentos para perda de peso em suas redes sociais, algo que ele tenta ativamente evitar enquanto se recupera.
“Eu realmente monitoro minhas redes sociais, então acompanho tudo que surge relacionado à dieta ou coisas assim.”
ela disse.
Ele disse que, embora esteja se recuperando e tenha uma equipe incrível ao seu redor, esse tipo de publicidade pode ser “bastante desencadeante”.
A ABC informou recentemente sobre as vendas da Black Friday da Juniper, depois que a empresa promoveu códigos de desconto por meio de e-mails de marketing.
A Eating Disorders Academy da Austrália e da Nova Zelândia, juntamente com a Eating Disorders Families Australia, levantaram anteriormente preocupações de que tal marketing pudesse atingir pessoas que talvez não precisassem do medicamento.
A Juniper enviou diversos conteúdos de vendas da “Black Friday” aos seus pacientes. (fornecido)
South disse que o problema persiste, com algumas empresas de telessaúde explorando brechas para contornar leis rígidas de publicidade.
“Estou preocupada que, através das redes sociais e de alguns dos algoritmos, qualquer tipo de marketing em torno da obesidade e do controlo do peso possa realmente atingir pessoas vulneráveis”, disse ela.
“É preocupante que o marketing chegue até nós, apesar de algumas verificações e contrapesos, é uma preocupação.
“Algumas dessas empresas estão encontrando publicidade direta ao consumidor.”
