Quando a invasão russa em grande escala começou, há quase quatro anos, uma soldado de 26 anos conhecida como Monka não via um papel de combate que pudesse desempenhar. Mas isso mudou à medida que a tecnologia remodelou o campo de batalha e abriu novos caminhos.
No ano passado, ela ingressou no exército como piloto de drone com visão em primeira pessoa de curto alcance, ou FPV, depois de deixar o emprego como gerente de restaurante no exterior e retornar à Ucrânia para servir.
A sua mudança faz parte de uma tendência mais ampla de mais mulheres ingressando nas forças armadas da Ucrânia em funções de combate, uma mudança tornada possível pela transformação tecnológica da guerra moderna, dizem os oficiais militares.
“O fato de a tecnologia nos permitir entregar munições sem ter que carregá-las em nossas mãos ou levá-las para o front é incrível”, disse Monka, que serve no Terceiro Batalhão de Sistemas Não Tripulados do Exército. Ela e outras mulheres seguiram o protocolo militar ucraniano, identificando-se usando apenas seus indicativos de chamada.
Mais de 70.000 mulheres serviram nas forças armadas da Ucrânia em 2025, um aumento de 20% em comparação com 2022, incluindo mais de 5.500 destacadas diretamente para as linhas da frente, de acordo com o Ministério da Defesa ucraniano.
Algumas unidades adaptaram os esforços de recrutamento às mulheres, expandindo as listas, num sinal de que a Ucrânia está a procurar fortalecer e expandir as suas forças armadas, mesmo quando as negociações de paz pesam um possível limite para a dimensão futura do exército.
Os líderes da capital Kiev, assim como muitos soldados como Monka, vêem o exército como uma das poucas garantias de segurança que a Ucrânia tem contra a Rússia.
“Precisamos de todos: engenheiros, pilotos, especialistas em TI, programadores, só precisamos de cérebros. Não se trata de homens ou mulheres. Precisamos de pessoas que estejam dispostas a trabalhar duro”, disse ele.
Mais mulheres procuram empregos de combate à medida que a tecnologia muda
Piloto de drone é uma das profissões de combate mais populares nas forças armadas ucranianas, escolhida por mulheres, disseram autoridades militares.
Quando Imla, da unidade Kraken 1654, deixou sua carreira como jogadora profissional de hóquei para ingressar no exército, a jovem de 27 anos planejou inicialmente se tornar uma paramédica de combate.
Ela passou os primeiros seis meses como médica de pelotão, mas o trabalho exigia aprender a pilotar drones. Ele começou com modelos pequenos antes de passar para modelos maiores carregando bombas e, eventualmente, passar a trabalhar com drones em tempo integral.
Imla lembra-se claramente do seu primeiro voo com drone, uma missão de reconhecimento. Quando lhe foi dado o controle, ela ficou tão nervosa que suas mãos não paravam de tremer.
“Para ser sincera, em alguns momentos tive até vontade de chorar”, lembrou ela. “Mas então, com o tempo, você ganha experiência no trabalho e começa a se sentir confiante.”
O Corpo Khartiia adicionou mais mulheres às suas fileiras, reportando um aumento de 20% desde 2024. Há cerca de seis meses, a brigada lançou uma campanha de recrutamento dirigida a mulheres para funções tecnológicas e de combate em cooperação com a Fundação Dignitas, uma instituição de caridade que apoia a Ucrânia através do financiamento de inovação tecnológica e projectos de desenvolvimento cívico.
“Nos últimos meses, dezenas de mulheres juntaram-se a nós em funções de combate e estão a trabalhar com sucesso”, disse Volodymyr Dehtyarov, oficial de relações públicas do Corpo Khartiia. “Quanto mais tecnologia temos, como os drones, mais se abrem profissões historicamente masculinas.”
Khartiia começou a treinar oficiais e futuros comandantes sobre como trabalhar com unidades mistas que incluem pessoas de diferentes idades, géneros e origens, o que Dehtyarov diz que ajuda os comandantes a tornarem-se líderes mais eficazes.
As mulheres ainda enfrentam obstáculos
O exército ucraniano continua a ser conservador na sua essência e algumas unidades não facilitam a vida das mulheres.
Um soldado de 25 anos com o indicativo Yaha ingressou no exército em 2023 e inicialmente preencheu a papelada como funcionário do exército. Três meses depois, ele começou a pedir cursos sobre drones. Os comandantes da época não responderam com entusiasmo e, em vez disso, sugeriram que ele substituísse o cozinheiro.
“Foi desagradável para mim, porque não esperava condições tão desconfortáveis, limitações tão estritas”, disse Yaha.
Na cozinha, ela passava o tempo livre estudando manuais de drones, praticando em um simulador e treinando em clubes de informática com um controlador que ela mesma comprou.
“Gostei que você pudesse atacar o inimigo remotamente”, disse ele. “Então pensei que este era o nosso futuro.”
Ele acabou se tornando piloto de bombardeiro não tripulado na 9ª Brigada.
“A guerra não é legal nem glamorosa. É dor, sofrimento e perda. Você só faz isso porque quer mudar a situação”, disse ele. “Mas você não é invencível. Você é apenas uma pessoa como todas as outras.”
Chibi, um técnico de FPV de 20 anos da Brigada Khartiia, prepara drones para o campo de batalha em um porão escuro e úmido perto da linha de frente no leste da Ucrânia.
Ela inicialmente enfrentou preconceito de soldados que alegavam que ela tinha habilidades técnicas inferiores por ser mulher. Mas ela também teve um colega que a apoiou e a ajudou a dar os primeiros passos para se tornar técnica de FPV, o que ela acha mais interessante do que ser piloto.
“É preciso haver mais mulheres nas forças armadas”, disse Chibi, com o cabelo tingido de rosa e azul escuro. “Quanto mais mulheres houver, melhor será a atitude em relação a elas.”
O exército precisa de mais mulheres
Olha Meloshyna, porta-voz das Forças de Sistemas Não Tripulados da Ucrânia, diz que a crença de que as funções dos drones são mais seguras é equivocada, já que os russos caçam ativamente os operadores de drones.
A sua unidade está a ver mais mulheres assumirem funções tecnológicas, incluindo operação e reparação de drones e guerra electrónica, à medida que os drones se tornaram uma das principais ferramentas de ataque e reconhecimento no campo de batalha.
Segundo Meloshyna, 4,2% das Forças de Sistemas Não Tripulados são mulheres, número que ela considera significativo porque as mulheres se alistam voluntariamente.
“Fazemos parte do novo exército ucraniano que foi formado durante a invasão. Portanto, em termos de aceitação de género nas Forças Armadas, nunca tivemos qualquer divisão; o que importa para nós é o desejo e a motivação”, disse ela.
Ele disse que estão agora a realizar uma campanha de recrutamento mais focada nos meios de comunicação, convidando e planeando recrutar 15.000 pessoas para se juntarem, incluindo mulheres. Os recrutadores dizem que as mulheres estão se candidatando tanto para cargos de combate quanto para cargos não-combatentes.
“As Forças de Sistemas Não Tripulados são um sistema composto por pessoas, homens e mulheres”, disse Meloshyna. “Nenhum drone é autônomo. Ele precisa da participação humana. E quanto mais pessoal tivermos, mais drones voarão em direção à Rússia.”
