O britânico Josh Kelly teve um desempenho inteligente e corajoso para derrotar Bakhram Murtazaliev e ganhar o título dos médios leves do IBF por decisão da maioria em Newcastle.
Foi uma exibição típica de Kelly enquanto ele dançava ao redor do ringue, com velocidade devastadora e alto QI no ringue, sabendo quando entrar e quando ficar em seus calcanhares.
Os dois lutadores acertaram a tela, com Murtazaliev caindo em quarto e Kelly em nono. O britânico caiu mais duas vezes no final da luta, mas ambos foram considerados deslizes.
Dois juízes marcaram a partida 115-111 e 114-113 a favor de Kelly, enquanto o outro empatou em 113-113.
Murtazaliev parecia ter enfrentado o estilo evasivo de Kelly nos rounds finais, mas o lutador da casa se recuperou nos três minutos finais para finalizar com força.
Kelly, que se torna o primeiro campeão mundial do Sunderland, correu para abraçar o treinador Adam Booth quando o resultado foi anunciado, antes de levar o título e elevá-lo para a multidão de 4.000 pessoas.
“Parece um sonho. Eu imaginei isso”, disse Kelly à BBC Radio 5 Live.
“Eu estava rezando há alguns dias, imaginando a luta e tendo o déjà vu do knockdown do 10º round.
“Tive que me concentrar – me sinto sobrecarregado. Preciso de um segundo nos bastidores para me recompor. Estou mentalmente exausto.”
Kelly eleva para seis o número de campeões mundiais masculinos na Grã-Bretanha, juntando-se ao peso pesado Fabio Wardley, ao peso meio-médio Lewis Crocker, ao peso superpluma Jazza Dickens, ao peso pena Nick Ball e ao peso meio-médio Dalton Smith.
O jogador de 31 anos amplia sua seqüência de vitórias para oito.
No início da noite, Elif Nur Turhan manteve seu título dos leves do IBF com uma vitória por decisão dividida contra Taylah Gentzen.
Um juiz marcou 97-93 para o australiano Gentzen, enquanto as outras duas cartas foram 98-92 e 96-94 a favor do campeão.
