O Museu de Queensland foi acusado de enganar professores e crianças sobre a causa raiz da crise climática através de uma parceria educacional multimilionária com uma das maiores empresas de petróleo e gás do mundo.
A Queensland Gas Company da Shell patrocina o programa de aprendizagem Future Makers do museu desde 2015 e produz materiais didáticos, além de oferecer cursos gratuitos de desenvolvimento profissional para professores.
Mas uma revisão dos materiais do programa sobre alterações climáticas realizada pelo grupo de defesa do clima Comms Declare disse que eles ignoram a causa raiz da crise climática: a queima de combustíveis fósseis, incluindo o gás.
Belinda Noble, fundadora da Comms Declare, disse: “Isto é uma obstrução climática disfarçada de educação. Não permitiríamos que as grandes empresas do tabaco patrocinassem materiais didáticos; as empresas de combustíveis fósseis não deveriam influenciar a forma como as crianças aprendem sobre o clima.”
As fichas de trabalho dos Future Makers e os materiais de aprendizagem sobre o aquecimento global concebidos para os anos 7 a 10 explicam como os gases com efeito de estufa na atmosfera estão a aumentar e isto está a causar um aquecimento rápido, mas a causa do aumento (principalmente a queima de combustíveis fósseis) não é explicada.
Cobrindo a acidificação dos oceanos para alunos do nono e décimo ano, o Future Makers “nunca identifica a combustão de combustíveis fósseis como a fonte dominante” de mudanças na química dos oceanos, disse CommsDeclare.
Os alunos são incentivados a conceber um sistema de captura e armazenamento de carbono (CCS), que os materiais didáticos dizem estar a ser desenvolvido por “muitos cientistas” para “remover o dióxido de carbono da atmosfera e dos oceanos”.
Os cientistas do clima concordam que a melhor forma de enfrentar a crise climática é, em primeiro lugar, parar de queimar combustíveis fósseis que libertam dióxido de carbono na atmosfera.
Comms Declare disse que o museu informou que desde o início do programa, a Shell contribuiu com US$ 10,25 milhões em patrocínio para vários programas de museus, incluindo Future Makers.
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Os materiais do Future Makers foram baixados 400 mil vezes, disse o museu, e o apoio da Shell ajudou a fornecer desenvolvimento profissional gratuito em educação em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (Stem) para 1.700 professores.
Lesley Hughes, cientista das alterações climáticas e professora emérita da Universidade Macquarie e conselheira do Conselho do Clima, disse estar “consternada” com o facto de uma empresa de combustíveis fósseis estar envolvida na educação científica para jovens “que sofrerão mais com as suas atividades destruidoras do clima”.
A Shell já foi criticada por seu patrocínio de longa data de programas científicos infantis e de desenvolvimento de professores no centro nacional de ciência e tecnologia Questacon, em Canberra. Esse patrocínio terminou em 2022, após 37 anos.
A Dra. Eve Mayes, investigadora da Universidade Deakin, está a estudar o que chamou de “petropedagogias” – a influência da filantropia dos combustíveis fósseis no ensino.
Ele disse que o programa Future Makers é um dos muitos exemplos de empresas de combustíveis fósseis que fornecem recursos a professores e crianças.
“Há um conflito de interesses aqui e isso deve ser questionado”, disse ele. “Os professores muitas vezes têm dificuldade em encontrar recursos. Até que ponto isto influencia a forma como as alterações climáticas são estudadas?”
O relatório Comms Declare afirma: “Ao omitir os combustíveis fósseis nas aulas sobre as alterações climáticas, estes materiais prejudicam a compreensão dos alunos sobre causa e efeito.
“Os estudantes podem saber o que é o CO₂, mas não de onde ele vem ou por que a redução do uso de combustíveis fósseis é fundamental para resolver as mudanças climáticas.
O grupo quer que o Museu de Queensland revise os materiais e os remova ou reescreva, bem como encerre sua associação com a Shell assim que o contrato terminar.
A Shell Austrália não quis comentar.
A Guardian Australia perguntou ao Museu de Queensland se iria rever o programa e se seria apropriado para uma empresa de combustíveis fósseis patrocinar materiais educativos para crianças sobre as alterações climáticas.
O museu defendeu o programa, dizendo que ele “entregou programas e eventos práticos de ciência e tecnologia que inspiraram a próxima geração de cientistas e inovadores” e “entregou resultados reais para professores e estudantes de Queensland… capacitando jovens e educadores para desenvolver habilidades STEM essenciais para o futuro de Queensland”.
Todos os recursos de aprendizagem do museu estavam alinhados com os currículos educacionais federais e estaduais e seriam revisados à medida que novas versões fossem lançadas, acrescentou um comunicado.
