Jess Townsend ganha US$ 90 mil por ano trabalhando como advogada. A sua loja semanal é composta por produtos de marca própria. Não há carne vermelha.
Apesar dessas restrições, ele não pode salvar. Pelo menos uma vez no ano passado, ele foi a um banco de alimentos.
Tal como um número crescente de australianos de classe média, Townsend vive à beira de um precipício financeiro.
“As pessoas dizem que é porque você toma café e faz isso e não faz aquilo”, diz ele.
“Não tenho luxo. Faço o cabelo em casa. Não faço as unhas. Não tenho dinheiro para comprar maquiagem… É o mínimo.”
Um relatório recente do Banco Alimentar da Austrália revelou que uma em cada cinco famílias que ganham 91.000 dólares ou mais sofreu insegurança alimentar nos últimos 12 meses, acima dos 32% em 2022.
O economista-chefe da AMP, Shane Oliver, diz que os preços médios dos alimentos aumentaram 21% desde 2020, mas os salários médios aumentaram apenas 16%.
“Portanto, as pessoas que estão realmente pressionadas têm que tomar decisões sobre o que cortar”, diz ele. “E alguns reduziriam o consumo de alguns alimentos”.
Os preços dos itens essenciais aumentaram desde 2022, diz Oliver, coincidindo com aumentos nas tarifas que aumentaram o custo da habitação.
“Se você tem renda média ou baixa, gastaria mais do seu orçamento em bens essenciais – alimentação, habitação e, em particular, energia – e eles subiram mais do que o geral (índice de preços ao consumidor)”, diz ele.
“Considerando que, se você tivesse uma renda mais alta, teria mantido uma base de gastos mais ampla. Seu custo de vida geral não teria se deteriorado muito.”
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Se as pessoas cuidam de uma criança ou de outro adulto em suas vidas, viver com um salário pode parecer quase impossível.
Townsend, cujo filho está na faculdade, mas ainda mora em casa, foi forçada a sair de seu último aluguel no final de 2023. Ela pagava US$ 340 por semana, mas estava lutando para encontrar uma nova casa perto desse preço. O único lugar que conseguiu encontrar foi US$ 700 por semana em Parramatta, o que representa 55% de seu salário. Ela diz que se sente como se estivesse flutuando na água.
“Quando você leva em consideração os custos de eletricidade e combustível (e então meu carro quebrou e tive que comprar um veículo novo), isso foi para o financiamento”, diz ele. “Estou apenas sobrevivendo.”
'Você precisa de uma renda muito alta'
De acordo com o Banco Alimentar da Austrália, embora o custo de vida continue a ser o principal factor que contribui para a insegurança alimentar, citado por 79% das famílias com insegurança alimentar, a ligação entre o stress habitacional e a insegurança alimentar tornou-se mais pronunciada.
A taxa de insegurança alimentar entre os arrendatários foi de 48% e houve um aumento no número de famílias que citam “mudanças na minha casa/condições de vida” como razão para a sua insegurança alimentar (até 29%, contra 25% em 2024).
Dados exclusivos da empresa de dados imobiliários Cotality mostram que não há capital na Austrália onde alguém que ganha menos de US$ 100.000 possa pagar o aluguel médio ou pagamentos de hipoteca sem pagar mais de 30% de seu salário.
Supondo que alguém entre no mercado imobiliário com um depósito de 20% e gaste 30% de sua renda em uma hipoteca, as pessoas precisariam ganhar de pouco mais de US$ 100 mil em Darwin a cerca de US$ 230 mil por ano em Sydney.
“Você precisa ter uma renda muito alta”, diz Eliza Owen, chefe de pesquisa residencial da Cotality para a Austrália.
“Num mercado imobiliário bem distribuído, uma família com rendimento médio deveria ser capaz de comprar uma casa mediana… mas o mercado imobiliário está claramente fora de controlo.
“Por exemplo, o exemplo médio em Sydney está mais próximo de US$ 120.000 por ano antes dos impostos, e não de US$ 230.000 por ano.”
Embora os locatários precisassem ganhar menos para pagar o aluguel médio, eles ainda precisam de mais de US$ 100 mil por ano em cada capital.
“Essa é a renda que você poderia esperar obter como pessoa solteira com um emprego decente”, diz Owen. “Ou como uma casa com profissionais de serviços essenciais. E não basta, temos que fazer melhor”.
Muitos locatários pagam bem acima de 30% de sua renda ou vivem em moradias compartilhadas, disse Owen.
Os salários médios na Austrália estagnaram ao longo da última década, com o poder de compra dos salários após a inflação a aumentar apenas 2,6% em 10 anos, de acordo com um relatório Per Capita do início deste ano. Em comparação, os salários reais cresceram 16% entre 1991 e 2001, e outros 16% entre 2001 e 2011.
'Eu me sinto como um relógio'
Peter Whiteford, professor da Escola de Políticas Públicas Crawford da Universidade Nacional Australiana, diz que as tendências da renda média na Austrália desde cerca de 2013 têm “sido bastante decepcionantes”.
“Os padrões de vida ainda são muito mais elevados do que eram em 2002 ou 2001, mas não melhoraram significativamente desde 2009”, diz ele.
Whiteford diz que existe uma divisão entre gerações: uma investigação da Comissão de Produtividade mostra que as pessoas nascidas na década de 1990 foram a primeira geração a não ter rendimentos mais elevados quando atingiram os 30 anos.
“É a primeira vez que os rendimentos e rendimentos não são superiores aos das pessoas nascidas 10 anos antes”, afirma.
Os números mais recentes do Australian Bureau of Statistics mostram que quase 1 milhão de pessoas trabalham agora em dois empregos para fazer face ao custo de vida, contra 818.700 em Junho de 2021.
Josh* mora em Sydney, tem três empregos e se autodenomina um “workaholic”.
Ela trabalha com comunicação para uma organização sem fins lucrativos, escreve como freelancer e dá palestras em uma universidade com uma renda anual combinada entre US$ 80 mil e US$ 90 mil. Seu aluguel é de US$ 800 por semana para dois quartos e meio, que ele divide com seu companheiro e filho. Isso é relativamente barato para Sydney, mas mais do que ele pode facilmente pagar. Ele costuma usar a despensa de alimentos da Addi Road para sobreviver.
“Tem sido muito útil poder ter acesso a alimentos gratuitos ou com desconto porque também são refeições pré-preparadas e muito deliciosas”, afirma.
“Mas sinto que o tempo está passando, como se estivesse trabalhando cada vez mais para me manter à tona. Nada está realmente melhorando.”
Owen disse que a grave disparidade entre o que uma família típica pode pagar e o preço médio da habitação sugere que um grupo mais pequeno de compradores ricos, que têm rendimentos elevados ou acumularam riqueza e capital através da bolha imobiliária, está a aumentar os preços.
“Há mais do que renda e poupança e um depósito de 20%”, diz ele. “Porque os preços não seriam tão altos se as pessoas não pudessem comprá-los.
*Alguns nomes foram alterados.
