E se eu beijasse esse estranho? O que acontece se eu simplesmente parar de trabalhar?
Embora pensamentos intrusivos como esses possam surgir em sua mente, eles são comuns e geralmente fáceis de ignorar pelo que são: indesejados, aleatórios e sem sentido.
Mas o grau em que uma pessoa pode rejeitar pensamentos intrusivos varia. E quando esses pensamentos persistem, podem causar angústia e ansiedade, e ser sintomáticos de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
O escritor e cineasta residente em Brisbane, Martin Ingle, sabe disso muito bem. Ele foi diagnosticado com TOC quando tinha 20 e poucos anos.
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Seus pensamentos e compulsões intrusivas não se enquadravam no estereótipo do tipo de TOC obsessivamente limpo frequentemente retratado na cultura pop.
Em vez disso, Martin foi atormentado por preocupações sobre sua sexualidade ou sobre machucar pessoas.
“Não saí de casa. Evitei meus familiares. Perdi muito trabalho porque não queria trabalhar com certas pessoas. Afastei-me de quase todos os aspectos da minha vida”, disse ela ao All In The Mind da ABC Radio National.
Quando pensamentos intrusivos ficam presos na sua cabeça
Por que temos pensamentos intrusivos é um mistério, de acordo com Vlasios Brakoulias, psiquiatra e professor do Hospital Westmead e da Universidade de Sydney.
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Não sabemos a sua causa exata, mas os mecanismos em jogo podem ser semelhantes ao que acontece quando sonhamos.
“Como os sonhos, esses são pensamentos subconscientes e tendem a refletir alguns dos sentimentos instintivos que as pessoas têm”, disse o professor Brakoulias ao All In The Mind.
“Eles poderiam ser embaraçosos. Eles poderiam ser contra o que realmente queremos fazer.“
E se alguém tem problemas de saúde mental, pode ser difícil abandonar pensamentos intrusivos.
Por exemplo, se você está estressado ou ansioso, pode ser mais difícil determinar quais pensamentos são intrusivos e quais são conscientes, diz o professor Brakoulias.
Pensamentos intrusivos podem ser especialmente desafiadores para pessoas com TOC. Os pensamentos tornam-se recorrentes e inevitáveis. Em vez de serem rejeitados, levam a pessoa a perguntar: “Por que pensei isso? E se for verdade?”
Essa ruminação pode levar ao desenvolvimento de compulsões, ações físicas ou mentais repetitivas para combater pensamentos intrusivos persistentes. Isso pode parecer limpeza excessiva, verificação dupla ou evitar completamente certas situações.
Rotular os pensamentos como intrusivos e aleatórios pode torná-los mais fáceis de descartar. (Imagens Getty: Eoneren)
Para ser diagnosticado com TOC, os pensamentos obsessivos e compulsões de uma pessoa devem ocupar pelo menos uma hora por dia, diz o professor Brakoulias.
“Portanto, as pessoas com esse transtorno não conseguem funcionar devido à gravidade de suas obsessões e compulsões”.
Quais são os subtipos de TOC?
Existem vários subtipos de TOC, alguns dos quais envolvem pensamentos tabus ou perigosos, o que significa que as pessoas podem não se sentir confortáveis em procurar ajuda.
Por exemplo, algumas pessoas com TOC apresentam pensamentos intrusivos relacionados à pedofilia. Isso às vezes é conhecido como transtorno obsessivo-compulsivo com tema de pedofilia e faz com que as pessoas lutem com pensamentos relacionados a prejudicar crianças, apesar de não terem intenção de agir contra elas.
“Isso é o que chamamos de pensamentos egodistônicos. Eles vão contra o ego e pensam: 'Ah, esse foi um pensamento terrível…' E é angustiante para eles. Isso confirma que eles realmente não querem fazer algo terrível como isso”, diz o professor Brakoulias.
Em seu trabalho como psiquiatra, ela frequentemente vê pacientes lutando com pensamentos tabus intrusivos, que afetam sua saúde mental.
A pesquisa descobriu que as pessoas com esses tipos de pensamentos eram mais propensas a usar substâncias como drogas ou medicamentos prescritos do que as pessoas com outros sintomas de TOC.
“Isto provavelmente reflete a natureza angustiante desses sintomas.“
Além disso, os pensamentos obsessivos e as compulsões podem ser internos, pelo que os familiares e amigos próximos podem não ver o impacto do TOC em alguém, diz o professor Brakoulias.
“Esses são pensamentos ocultos. Eles têm muita vergonha. Portanto, não é como se soubessem que outras pessoas têm os mesmos pensamentos que eles.”
Qual tratamento está disponível?
Cerca de 4 por cento da população australiana é diagnosticada com TOC.
Mas também há outros 8 a 10 por cento que sofrem do que é conhecido como TOC subclínico. Eles não atendem totalmente aos critérios de diagnóstico, mas seus pensamentos intrusivos podem causar angústia.
Para pessoas com TOC subclínico, ser capaz de identificar pensamentos intrusivos e entender o que é o TOC pode melhorar os sintomas mesmo sem tratamento, diz o professor Brakoulias.
Mas ela acrescentou que as pessoas que têm TOC clínico podem precisar do apoio de um profissional de saúde mental. Com tratamento psicológico ou farmacológico, as pessoas podem melhorar significativamente.
Um tratamento psicológico comum para o TOC é a terapia de prevenção de exposição e resposta. É uma versão modificada da terapia cognitivo-comportamental, na qual se pede aos pacientes que confrontem os seus pensamentos intrusivos sem ceder a quaisquer compulsões.
Para Martin, o tratamento tem sido difícil, mas valioso.
“É incrivelmente doloroso quando você tem alguém que pensa que sua vida, ou a de outra pessoa, está em risco se não fizer determinada coisa, se não tocar nesta mesa um certo número de vezes.
“É como passar pelo fogo para sair do outro lado. Não tem como sair sem passar pela dor daquele fogo.”
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