O filho mais velho do líder dos direitos civis dos EUA, Martin Luther King Jr., instou os australianos a não desistirem da justiça das Primeiras Nações depois que o referendo oral fracassado desferiu um golpe no movimento.
O impulso federal em direção a outros princípios da Declaração do Coração de Uluru tem lutado para recuperar o ímpeto desde que a Austrália votou contra a consagração de uma voz indígena na sua constituição em 2023.
Mas Martin Luther King III diz que a rejeição da voz não deve impedir o progresso.
Ele observou os inúmeros reveses que o seu pai, uma figura central na defesa dos afro-americanos, enfrentou antes de lhes ser concedido o direito de voto.
“Há muitas batalhas nas quais meu pai, sua equipe e minha mãe estiveram envolvidos e que não aconteceram até acontecerem”, disse King à AAP na quarta-feira.
“Espero que os jovens e a população não desistam simplesmente porque isso não aconteceu naquela votação há alguns anos.
“É preciso querer isso de volta sempre, porque o progresso nem sempre é imediato… é triste que tenha demorado tanto, mas isso não significa que o progresso não possa acontecer.”
Desenvolvimentos recentes incluem Victoria assinando um tratado de primeira nação com seu povo das Primeiras Nações em setembro e a Austrália do Sul legislando uma voz no parlamento em 2023.
Martin Luther King III diz que a rejeição da voz pela Austrália não deve impedir o progresso indígena. (Fotos de Nadir Kinani/AAP)
Mas os grupos comunitários indígenas continuam a protestar contra o elevado número de mortes sob custódia e outros aspectos de desvantagem arraigada.
Entretanto, as preocupações da polícia sobre a segurança da comunidade após o ataque terrorista de 14 de Dezembro em Bondi restringiram os protestos públicos em Sydney desde o Natal.
A família King é talvez mais conhecida pela sua defesa de protestos pacíficos pelos direitos civis, e King disse que continua preocupado com a violência em geral.
“Pegar em armas e atirar em pessoas inocentes é inaceitável”, disse ele.
“É preciso descobrir: onde está o equilíbrio? Onde estão as pessoas que podem protestar pacificamente?
“Não deveríamos simplesmente proibir os protestos, não acho que isso seria produtivo”.
King está na Austrália para defender a participação económica indígena, destacando os benefícios da prosperidade partilhada e dos negócios inclusivos.
“Pegar em armas e atirar em pessoas inocentes é inaceitável”, diz Martin Luther King III. (Fotos de Nadir Kinani/AAP)
Os dados do censo mostram que um em cada oito trabalhadores indígenas está empregado em funções profissionais, metade do número de trabalhadores não indígenas.
A lacuna é maior em cargos de liderança sênior, com apenas quatro indígenas nos conselhos de administração das empresas ASX200.
A CareerTrackers, que oferece planos de carreira para estudantes aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres, disse que o pai de King lembrou ao mundo que as pessoas tiveram que trabalhar durante décadas para criar e manter as portas abertas.
“Os direitos civis, a igualdade racial e o acesso à economia estão absolutamente interligados”, disse o CEO Adam Davids.
