O campeão mundial australiano Daniel Sanders prometeu continuar lutando com a clavícula e o esterno quebrados, apesar do acidente ter encerrado seu sonho de se tornar campeão consecutivo de motos do Rally Dakar.
Independentemente da dor que o espera nos últimos três dias no deserto da Arábia Saudita, o atual campeão mundial de motos de Dakar e Rally Raid está inflexível de que lutará até o final da corrida mais celebrada e cansativa do esporte, no sábado.
“Não vamos desistir”, disse ele. “Mamãe e papai não criaram um desistente, então não vou desistir agora até que alguém me diga para desistir ou me tire da corrida. Não vou desistir.”
Enquanto Sanders, de 31 anos, controlava a corrida, com mais de seis minutos de vantagem geral, ele sofreu um acidente aos 138 km da segunda metade de uma etapa da maratona de Wadi ad Dawasir a Bisha, quando passava por cima de uma das enormes dunas em alta velocidade.
O piloto de 31 anos sofreu uma forte queda em sua Red Bull KTM de fábrica e eventualmente remontou com cautela, mas, bastante espancado, terminou 28 minutos atrás da Honda do vencedor da etapa 10, Adrien van Beveren, no final e caiu do primeiro para o quarto lugar na classificação geral.
Sanders está agora 17:37 atrás do novo líder, o americano Ricky Brabec, duas vezes vencedor da Monster Energy Honda, que mostrou a famosa camaradagem do esporte ao desmontar e cuidar de Sanders após o acidente, e 16:41 atrás do companheiro de equipe da KTM Luciano Benavides.
“Certamente parece uma clavícula esquerda quebrada”, disse Sanders. “Passámos por uma duna e foi bastante assustador, e quase aterrissei no Tosha (Schareina, o espanhol que é terceiro da geral).
“Levantei-me e sabia que a clavícula estava partida – e também o esterno, também o parti – por isso não há energia. Não foi nada divertido nas dunas, mas infelizmente agora deixámos o rali de lado.”
Mas ele continuará lutando, mesmo aceitando que agora não há chance de se tornar o primeiro homem em onze anos a vencer a corrida de motos Dakar em edições consecutivas.
É uma decepção para o homem de Three Bridges, que se tornou a força dominante do rally raid depois de vencer quatro das cinco corridas da Copa do Mundo no ano passado.
Em 2022, quando terminou em terceiro na geral, quebrou o cotovelo e o pulso em uma queda no Dakar. Um ano depois, sua candidatura foi atingida por uma grave intoxicação alimentar e um espinho no músculo do braço, e em 2024 ele quebrou a perna no treinamento pré-corrida e ainda terminou em oitavo.
Enquanto isso, Nasser Al-Attiyah, do Catar, recuperou a liderança na corrida automobilística e ficou perto da sexta vitória no Dakar depois de terminar em segundo na etapa, atrás de Mathieu Serradori.
