No centro da página, um homem agita uma bandeira representando um coelho sentado. Um pouco mais adiante, três pedreiros esculpem uma estátua colossal de um macaco. Uma estranha criatura parecida com um javali caminha muito perto; Um fantasma, um pouco mais alto, sobrevoa a cornija do majestoso palácio. Você também vê rios, músicos, ratos ou pinturas, um cara com uma carta ou uma mulher lendo em uma biblioteca. E isso Cidade da Carpa Dançarina (Maeve Young) está apenas começando. Isto levanta ainda mais questões. Tudo se resume ao que aparece imediatamente à primeira vista: o que é isso?
Sem dúvida um livro: é feito de papel, com desenhos e palavras escritas, tem até adesivos. Mas também é um (video)jogo: embora não existam ecrãs ou tabuleiros, é o utilizador quem decide para onde olhar, com que personagens interagir, que enigmas resolver. Talvez uma mistura tão única seja reflexo de seus autores. “Não tínhamos certeza se funcionaria, é um cruzamento entre muitas coisas”, admite Daniel Mizielinski.
Tal como ele e a sua parceira de vida e criativa Aleksandra Mizielińska: escrevem, ilustram, programam, ensinam e inventam, seja literatura, caligrafia ou jogos, tanto físicos como digitais. Ambos nasceram em 1982. A casa deles está repleta de romances e quadrinhos, eles têm um Nintendo Switch constantemente conectado a um projetor e um terço do estúdio é ocupado por miniaturas pintadas. Há dez anos eles deslocaram Atlas Mundialuma visão geral ilustrada do planeta, seus povos e costumes, para onde foram enviadas milhões de unidades. E agora eles embarcam em sua aventura mais ousada, prometendo horas e horas de entretenimento. Em troca, pedem lápis para fazer anotações, curiosidade e idade recomendada de pelo menos 10 anos.
“Estamos trabalhando simultaneamente em diversas áreas. Entre outras coisas, dou uma oficina de design de jogos e quadrinhos na Academia de Belas Artes de Varsóvia, e muitos dos meus alunos criam seus próprios trabalhos, então jogávamos literalmente todos os dias. Estávamos pensando em fazer algo nesse sentido: muitos dos nossos projetos são longos e exigem muito tempo. Desta vez queríamos algo rápido, alguns meses. Mas foi crescendo e crescendo…”, diz Mizieliński. No início o plano incluía apenas desenhos. O resultado final mostra até que ponto foi alterado. Mais de um ano se passou, o orçamento original também foi ultrapassado. E nem tudo cabia num livro: era preciso publicar dois.
Os fãs dos chamados videogames de mundo aberto – aqueles que dão liberdade de exploração ao usuário – sentirão uma certa familiaridade. Especialmente aqueles que tentaram Zelda: Breath of the Wildadmitiram os autores inspirados. Volume principal Cidade da Carpa DançarinaO grande retrata vários bairros da cidade com clima medieval, onde vão celebrar o Festival dos Orangotangos de Sete Braços. Ao lado de cada cena retratada nas páginas há um número que deve ser procurado no segundo volume: lá você pode ver o que esse personagem está dizendo ou perguntando. O comando é então dado ao leitor: ele pode acompanhar a história até resolvê-la, às vezes inclusive viajando para frente e para trás no primeiro livro em busca de mais detalhes. Ou você pode passar para outro das centenas de alto-falantes sorteados. Somente uma área fechada, claro, dá direito à colocação de um adesivo identificando-a. Além disso, só assim é possível revelar as reviravoltas inesperadas contidas em cada episódio. E o esforço dos autores para não repetir situações e dinâmicas.
Por que o cavaleiro armado olha desconsolado para o mar? O que estão fazendo seis esqueletos que acabaram de sair de seus túmulos? Quem é esse gigante sentado entre os girassóis? “Não gosto de brainstorming, ele apenas esclarece conceitos já estabelecidos e geralmente não leva a nada de interessante. Então fizemos listas de frases narrativas, voltamos a elas no dia seguinte e adicionamos algo menos intuitivo que não era sua continuação típica”, descreve Mizielinski. Um diário de desenvolvimento que ele publicou online ilustra isso com um dos tópicos da história: tudo começou com o casamento; Depois acrescentaram que o noivo chorava no canto, consolado pela nova esposa; O próximo passo foi colocar um clérigo preocupado imediatamente atrás dele com uma caixa aberta nas mãos. E assim sucessivamente até que o resultado seja alcançado e sejam acrescentadas aproximadamente 400 histórias.
“É mais difícil explicar do que provar”, admite Mizieliński. Na verdade, habituar-se ao seu funcionamento pode causar alguma confusão. Portanto, para esclarecer aos editores o que tinham em mãos, eles mostraram o material diretamente. E eles passaram por muitos testes com testadores confiáveis para acalmar seus temores de que o livro se tornasse confuso. É claro que nunca usam os seus filhos como juízes: “Isto não vai ajudar, mas sim distrair-nos. Estamos a tentar garantir que os nossos livros possam atrair milhões de crianças.” Milhares de exemplares já foram vendidos Cidade da Carpa Dançarina em todo o mundo sugerem outro sucesso. Tanto que já preparam uma sequência focada na reconstrução de tudo o que aconteceu em uma noite. E até imaginam um conjunto de sete entregas.
Mizieliński também atribui seu sucesso a ser um “bom editor”. Embora os seus próprios méritos sejam óbvios, assim como a sua originalidade. Freqüentemente, representantes de diferentes disciplinas culturais competem por audiências ou até mesmo insultam uns aos outros. E a paixão juvenil pelos videojogos muitas vezes levanta suspeitas devido ao seu fascínio. Porém, na casa de um casal polaco, esta tensão dissipa-se até que se fundem e se tornam aliados. “Acho que há uma atração pelo formato físico, principalmente quando temos tanta presença digital ao nosso redor. Mas em geral nunca vemos isso como uma rivalidade. Nunca pensamos que um é melhor que o outro, apenas opções diferentes”, reflete o autor. Eles pensam em um videogame de papel ou em um livro de mundo aberto. O mistério do que exatamente é Cidade da Carpa Dançarina pode permanecer aberto. Anteriormente, restava algo para fechar em suas páginas.
