Quando a poeira baixou na primeira rodada do College Football Playoff de 2024, os críticos estavam prontos para derrubar todo o sistema de 12 times.
SMU foi derrotado por Penn State, 38-10. O Tennessee foi derrotado contra o estado de Ohio por 42-17. Aliás, os jogos da primeira volta do último CFP foram decididos por uma média de 19,3 pontos. O mais próximo nominal foi uma vitória de 10 pontos do Notre Dame contra o Indiana. Os Fighting Irish lideraram por 24-3 em determinado momento, enquanto os Hoosiers fechavam na hora do lixo.
Aquele primeiro fim de semana foi tão decepcionante que muitos descartaram todo o tamanho e estrutura do campo. No entanto, não acredite que esta seja uma inevitabilidade do sistema. O disco de 2025 não terá o mesmo destino.
O maior motivo da mudança é simples: consertaram o aparelho. No ano passado, os campeões da conferência tiveram despedida garantida no primeiro turno. Portanto, as sementes 5 e 6 no campo eram, na verdade, as posições 3 e 4 no país. Um confronto na primeira rodada entre Texas e Clemson colocou o número 3 contra o número 16.
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Blake Brockermeyer
Essa dinâmica ainda não desapareceu completamente, mas melhorará dramaticamente com os confrontos no convés. A primeira rodada dos playoffs de 2025 apresenta uma batalha de pesos pesados entre o 7º Texas A&M e o 10º Miami no Kyle Field, dois times que mostraram sérias vantagens no campeonato nacional. Em seguida, o 8º Oklahoma e o 9º Alabama repetem o confronto de novembro, quando os Sooners forçaram três reviravoltas para obter uma vitória de dois pontos em Tuscaloosa.
James Madison provavelmente se encontrará em águas agitadas contra o Oregon, mas as classificações do SP + acreditam que o jogo ficará dentro de dois touchdowns. E então há uma revanche fascinante entre uma equipe de Tulane em perigo de perder sua equipe e uma equipe de Ole Miss em transição após a saída de Lane Kiffin para a LSU. No primeiro jogo, o quarterback transferido Jake Retzlaff fez sua segunda partida e teve uma partida péssima. Desde então, a equipe descobriu maneiras muito mais eficazes de usá-lo.
É verdade que há uma boa chance de que pelo menos uma das partidas do Grupo dos Seis resulte em uma grande derrota. No início desta temporada, Ole Miss derrotou Tulane por 45-10. No entanto, tanto os Duques como a Onda Verde estão muito mais formados do que em Setembro.
E então os dois confrontos do Power Four têm implicações importantes. Texas A&M x Miami apresenta dois dos melhores times de trincheira em todo o College Football Playoff. Oklahoma tem uma das melhores defesas do país, enquanto o Alabama tem mais talentos de recrutamento do que qualquer outro. Nenhum dos jogos tem tendência a explodir; Ambas as equipes são boas demais e falhas demais para isso.
É fácil acreditar que a primeira rodada dos playoffs está condenada depois de ver os pontos baixos da temporada passada. Mas, na verdade, há muitas razões para acreditar que muitos dos maiores problemas foram exclusivos de uma temporada.
Mais do que qualquer outro, o maior motivo para o primeiro turno desequilibrado da temporada passada aconteceu em Columbus, Ohio. O estado de Ohio, francamente, bagunçou a estrutura da chave após sua derrota surpreendente para Michigan na temporada passada. O time mais talentoso do país caiu para a oitava posição por causa de tropeços indefensáveis. Não haverá tal caso em 2025.
E realmente, é mais difícil do que nunca criar o tipo de supertimes que definiram a era dos playoffs de quatro times por causa do NIL e do portal de transferências. Após a temporada de 2022, a diferença SP+ entre as equipes 5 e 10 do país era de nove pontos. Este ano são menos de quatro pontos. A classe média alta do esporte está em ascensão. Isso só torna os jogos mais competitivos.
Quando o playoff de futebol universitário de 2025 começar na sexta-feira, Alabama e Oklahoma proporcionarão um confronto físico acirrado. Texas A&M e Miami contarão com quarterbacks e criadores de jogo de nível nacional. Ole Miss e Tulane têm zagueiros dinâmicos. Tanto James Madison quanto Oregon são incrivelmente bem treinados, mesmo que vários treinadores de cada equipe em breve irão para novos pastos.
Houve momentos ruins no ano passado no primeiro playoff de futebol universitário de 12 times, mas os observadores devem ser pacientes. Cada ano é único e as deficiências de um ano não são necessariamente transferidas para o ano seguinte.
