O Grand Slam Track liderado por Michael Johnson foi avisado pela World Athletics que pode não retornar em 2026, mesmo que pague suas enormes dívidas.
Documentos judiciais divulgados na segunda-feira mostram que a liga, que entrou com pedido de falência, Capítulo 11 na semana passada, ainda deve centenas de milhares de dólares a alguns dos maiores nomes do atletismo e credores entre US$ 10 milhões e US$ 50 milhões (£ 7,5 milhões e £ 37,3 milhões).
Em outubro, os atletas receberam 50% do que lhes era devido através do GST por competirem em Kingston, Miami e Filadélfia antes que problemas financeiros forçassem o cancelamento do evento final em Los Angeles.
No entanto, os documentos revelam que o campeão mundial dos 400m dos EUA, Sydney McLaughlin-Levrone, ainda deve US$ 356.250 (£ 265.576), enquanto a campeã olímpica dos 200m, Gabby Thomas, ainda deve US$ 249.375 (£ 185.900). O britânico Josh Kerr, campeão mundial dos 1.500 m em 2023, deve US$ 218.500 (£ 162.883).
Enquanto isso, a Girraphic, uma agência de radiodifusão e publicidade com sede em Wimbledon, ainda deve receber US$ 690.624 (£ 514.810).
O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, disse que os problemas do GST o perturbam profundamente. “Bem, não é uma alegria pura, é?” ele disse. “Acolhemos com satisfação a inovação no desporto. Acolhemos com agrado novos investimentos, mas estes devem ser apoiados por um modelo financeiro sólido e sustentável que seja executado e entregue em nome dos atletas.”
Questionado se a World Athletics poderia impedir os planos de Johnson de trazer de volta o GST em 2026, apesar da situação financeira precária, Coe disse que não queria “entrar na linha de fogo” do que poderia acontecer a seguir.
Mas acrescentou enfaticamente: “Nós criamos o calendário. Temos que supervisionar o calendário. E temos que garantir que, quando há novos eventos, eles cheguem à mesa com o tipo de credenciais e recursos de que eu estava falando.”
“Muitas coisas diferentes e novas acontecerão nos próximos anos e eu saúdo isso. Mas deve ser apresentado numa proposta realista que seja segura contra incêndios. Deve ser sustentável.”
Coe também enfatizou que o Campeonato Mundial de Atletismo Ultimate, que começa em Budapeste em setembro de 2026, seria uma proposta muito diferente.
“É um momento muito, muito grande para nós”, disse ele. “Não há garantia de sucesso no próximo ano, mas temos equipes que estão trabalhando nisso há três anos e continuarão trabalhando até o Natal para garantir que não decepcionaremos os atletas.
“Em Budapeste temos o maior prémio de sempre e é um modelo completamente diferente.”
