Os católicos são caracterizados pela tendência de encher a igreja por trás. Escondido atrás de outros congregantes, é mais fácil perder-se na paz dos próprios pensamentos e orações: ainda faz parte da congregação, mas separado e relativamente despercebido.
A missa da véspera de Natal é, no entanto, uma história diferente. A igreja estará lotada muito antes do horário de início anunciado. É difícil decidir quando chegar lá; chegar muito cedo e provocar a ira das crianças e possivelmente recrutá-las para desempenhar o papel de pastor ou anjo que não apareceu para o ensaio. Chegue tarde demais e incorra em sua própria ira ao procurar em vão um pedaço de parede para se apoiar durante a próxima hora, porque todos os assentos estão ocupados.
Não há missa como a Missa da Meia-Noite: o Patriarca Latino de Jerusalém Pierbattista Pizzaballa conduz uma Missa da Meia-Noite de Natal na Igreja da Natividade na cidade palestina de Belém, 2021.Crédito: PA
Deixando de lado as complicações dos assentos, a missa da véspera de Natal é uma celebração. A maioria dos participantes estará vestida de forma festiva e famílias inteiras comparecerão. Canções de Natal muito apreciadas, conhecidas muito além dos muros das igrejas, como Noite silenciosa e O pequeno baterista, Haverá canto e velhos amigos que vivem na freguesia voltarão a encontrar-se. Os católicos que não têm o hábito de assistir à missa semanal estarão lá no Natal.
Maria está no centro dos meus pensamentos no Natal. Ela é particularmente querida na cultura católica, admirada pelas suas qualidades pessoais, pela sua fé em Deus, pelo seu cuidado com Jesus e pela sua força em momentos de sofrimento pessoal. A sua angústia aos pés da Cruz no momento da crucificação proporciona algum conforto aos cristãos que atravessam as suas provações pessoais, pois muitas vezes há uma sensação da presença calmante de Maria em tais momentos.
O Natal é um tempo de esperança e alegria, a memória de uma ocasião intensamente privada (um nascimento) que, no entanto, é celebrada em todo o mundo e ao longo da história. É o cumprimento da profecia, um momento que mudou tudo, um acontecimento marcado pelo sobrenatural – uma estrela inusitada sobre Belém – e, mais tarde, pela visita de magos estranhos, os reis magos, para prestar homenagem a Jesus. É um momento de admiração e um forte lembrete de que as coisas mais preciosas da vida não são coisas materiais. Afinal, o filho de Deus foi sepultado numa simples manjedoura. É um momento de família e reflexão e de buscar a paz restauradora oferecida por Cristo e Maria que acalma o coração e a mente.
A história de Jesus é conhecida como a maior história já contada. No centro da história está o amor, um amor tão grande que Deus deu seu único filho ao mundo para que todo aquele que nele crê tenha a vida eterna.
Melissa Coburn é uma escritora de Melbourne.
