Há um meme popular na internet que mostra um homem de terno pedindo calma enquanto prédios explodem atrás dele e outros correm freneticamente para se proteger.
“Não há nada para ver aqui”, insiste o homem. “Por favor, dispersem.”
Quando Sussan Ley e David Littleproud lideraram uma conferência de imprensa no domingo para anunciar que as suas partes até então em conflito tinham “resolvido essas diferenças” e estavam a reformar a Coligação, não houve edifícios explodindo, apenas quatro bandeiras australianas.
Mas a atuação teve toda a convicção do homem grisalho do meme: dois líderes tentando desesperadamente garantir aos eleitores que “não havia nada para ver aqui” enquanto o caos político irrompia ao seu redor.
Há menos de três semanas, Littleproud enfurecido explodiu a Coligação e declarou-a “insustentável” sob a liderança de Ley, após uma divisão sobre as leis de discurso de ódio elaboradas em resposta ao massacre na praia de Bondi.
Parecia que a união Liberal-Nacional – tantas vezes tensa, especialmente na política climática – tinha finalmente rompido sob a pressão de diferenças irreconciliáveis.
Mas não.
Pouco depois das 12h30 de domingo, um sorridente Ley e um sorridente Littleproud anunciaram que as partes se encontrariam depois de negociarem um acordo de paz de última hora.
“Tem sido um momento difícil para milhões de apoiantes da nossa Coligação e muitos outros australianos que dependem dos nossos dois principais partidos para fornecer escrutínio e liderança nacional, mas a Coligação está mais uma vez unida e olhando para o futuro, não para o passado”, disse Ley.
Como poderiam os eleitores acreditar nas promessas optimistas de Ley, dada a clara animosidade entre os dois líderes e os seus partidos que foi revelada nas últimas três semanas?
“Você pode (confiar em mim) porque estamos aqui juntos e fizemos uma declaração forte e clara sobre a Coalizão”, disse ele.
Nada para ver aqui.
Então, como podemos passar de “insustentáveis” sob a Lei para sermos felizes novamente em 17 dias?
Ambos os lados afirmam, privadamente, que o outro capitulou, mas a verdade é que ambos cederam.
Ley foi inflexível ao afirmar que a Coligação só se reuniria se os três senadores nacionais que cruzaram a palavra por causa das leis contra o discurso de ódio – Bridget McKenzie, Ross Cadell e Susan McDonald – cumprissem uma suspensão de seis meses da bancada.
Ele acabou aceitando proibições de seis semanas.
Littleproud, por sua vez, insistiu que os Nacionais não fizeram nada de errado e não deveriam ser punidos. Seu salão de festas finalmente aceitou uma punição.
Mas embora ambos os líderes tenham feito concessões, as repercussões internas serão muito mais graves para um do que para o outro.
A liderança de Littleproud foi assegurada na semana passada, depois que a tentativa de desafio de Colin Boyce previsivelmente falhou. Os deputados nacionais parecem satisfeitos com o estilo igualitário de Littleproud, que torna a sala do partido como um todo mais poderosa do que o líder.
Ley ainda não enfrentou seu próprio desafio de liderança, mas ele está chegando e poderia ter sido acelerado pela decisão de voltar aos Nacionais.
Como tem acontecido tantas vezes durante a sua liderança, Ley enfrentou um cenário sem saída ao avaliar a reforma da Coligação.
Prosseguir com uma bancada permanente totalmente liberal – como pretendia fazer se as conversações de paz fracassassem – teria ido contra o conselho de John Howard e de outros colegas seniores, como James Paterson, Dan Tehan e o seu rival de liderança, Angus Taylor.
Taylor poderia muito bem ter usado isso como pretexto para lançar um vazamento de liderança.
Mas se a líder da oposição concordou com o acordo de paz principalmente para evitar essa perspectiva, ela calculou mal a raiva entre outros deputados liberais sobre a conduta do parceiro júnior da Coligação.
Muitos deputados liberais sentiram-se mais do que confortáveis com um longo período longe de um partido que está principalmente preocupado em combater a One Nation de Pauline Hanson e Barnaby Joyce.
Depois da reunião de domingo, alguns esperam que seja apenas uma questão de tempo até que os Nacionais voltem a liderar uma posição política com pouca consideração pelos Liberais, como fizeram com a voz no parlamento e a meta de emissões líquidas zero.
Ley derrotou Taylor por pouco, por 29 votos a 25, na votação pós-eleitoral para a liderança, graças ao apoio de uma ampla coligação de deputados moderados, de centro-direita e não alinhados.
Quando o próximo desafio de Taylor chegar inevitavelmente, talvez ainda esta semana, Ley poderá não ser capaz de contar com a mesma coligação para salvá-la. Até mesmo alguns de seus próprios seguidores admitem isso.
Quando o Guardian Australia apresentou esse cenário a Ley na tarde de domingo, ela o descartou imediatamente.
“São as suas caracterizações de uma série de acontecimentos e opiniões. Não são minhas, e quero repetir o que disse: a esmagadora maioria do meu salão de festas sabe que a Coligação é mais forte junta”, disse.
Nada para ver aqui.
