“EU“Sinceramente, não tenho ideia do que aconteceu depois daquele ponto do jogo”, disse Francesca Jones enquanto lutava contra as lágrimas. Jones vinha lutando muito na quadra 15 do Melbourne Park, buscando sua primeira vitória no Grand Slam na chave principal na sexta tentativa, quando escorregou e caiu. Ela imediatamente sentiu uma ruptura no músculo glúteo. Jones logo não teve escolha a não ser desistir de sua partida da primeira rodada no Aberto da Austrália, enquanto perdia por 2-6 e 2-3 para Linda Klimovicova, uma polonesa de 21 anos que se classificou.
“Obviamente estou no auge da minha carreira”, disse Jones. “Provavelmente estou na chave principal do Masters e você está pensando: 'Devo continuar, devo lutar porque é um slam?' Há dinheiro, há pontos em jogo. Assim como minha história, provavelmente não é a coisa mais inteligente a continuar. Eu só tenho esse debate interno.”
Um segundo dia dramático em Melbourne sublinhou os desafios físicos de competir ao mais alto nível, já que vários jogadores desistiram dos jogos da primeira fase devido a lesões e cãibras. Félix Auger-Aliassime, sétimo cabeça-de-chave masculino e um dos jogadores em melhor forma do mundo, curvou-se humildemente na partida de estreia contra o português Nuno Borges, que sofria de cólicas. Ele se aposentou na John Cain Arena perdendo por 3-6, 6-4, 6-4.
A segunda-feira também foi péssima para a compatriota de Auger-Aliassime, Marina Stakusic, uma talentosa canadense de 21 anos. Stakusic sofreu fortes cãibras em ambas as pernas durante a partida contra a wildcard local Priscilla Hon e enquanto perdia por 1-6, 6-4, 5-3, ela caiu no chão. Ajudado por uma amistosa demonstração de espírito esportivo de Hon, Stakusic deixou a quadra em uma cadeira de rodas. As condições não eram extremas: a previsão era de 29 graus Celsius com 29% de umidade. A escala de estresse térmico do Aberto da Austrália atingiu o pico de 1,9 em 5, indicando condições de jogo moderadas.
Auger-Aliassime chegou e jogou alguns dos melhores tênis de sua carreira, subindo entre os cinco primeiros. Ele estava nas quartas de final em 2022 e tinha esperanças de seguir seu desempenho na semifinal do Aberto dos Estados Unidos com outra corrida profunda antes que seu torneio desmoronasse rapidamente. “Eu simplesmente sabia que as coisas não estavam indo na direção certa”, disse ele. “Não gosto de estar em campo assim. Quero vencer em campo. Quero estar em campo e competir com meu oponente. Não quero ficar parado como um saco de pancadas.”
Esta derrota foi particularmente dolorosa para Auger-Aliassime, pois ele sentiu que se preparou bem e que estava tudo pronto para o primeiro Grand Slam do ano. Agora ele deve descobrir por que seu corpo falhou. “Não tenho todas as respostas agora”, disse ele. “Tento ser muito profissional em tudo que faço e me preparar bem. Adoro esse esporte e adoro jogar. Então tento fazer tudo o que posso para me preparar. Obviamente dói ainda mais porque se eu fosse constrangido e pensasse: 'Bem, eu não estava realmente pronto ou não fiz tudo', então você tem que ser honesto consigo mesmo. Mas mesmo sendo honesto comigo mesmo, não consigo encontrar as razões pelas quais isso está acontecendo. Isso não aconteceu no passado, então terei que descubra.
As circunstâncias de Jones, entretanto, são únicas. Ela tem Displasia Ectrodactilia Ectodérmica, uma síndrome genética rara que resultou em três dedos e um polegar em cada mão e sete dedos dos pés, além de vários outros problemas físicos. Jones lutou contra lesões ao longo de sua carreira, mas ela insiste que elas não são resultado direto de sua condição.
“Não tenho nada a ver com nenhuma das pensões e coisas assim diretamente com o que poderia ser chamado de 'uma criança com uma síndrome'. Não tenho nada a ver com isso. Acho que me identifico é… que acho que não tinha uma equipe e não tinha o conhecimento que precisava desde muito jovem. Então, minha idade poderia ser 25, mas ainda estou no início de minha jornada física. Acho que meu nível de tênis lá é muito maior do que minha jornada física, e tento faça isso todos os anos e combine sempre.”
Jones, classificada em 69º lugar após a melhor temporada de sua vida, já se aposentou em três de suas cinco partidas principais e partidas de qualificação no Aberto da Austrália. Apesar da frustração e das lágrimas, ela foi decidida: “Dói muito. Mas se eu fosse alguém que não soubesse se recompor rapidamente, estaria ferrada. Não sei qual é a melhor maneira de dizer isso; não seria capaz de estar onde estou hoje.”
