A NASA iniciou no sábado uma contagem regressiva de dois dias de prática antes de abastecer seu foguete para a lua nova, um teste crucial que determinará quando quatro astronautas decolarão em um sobrevôo lunar.
Já em quarentena para evitar germes, o comandante Reid Wiseman e sua tripulação serão as primeiras pessoas a lançar-se à Lua desde 1972. Eles supervisionarão o ensaio geral em sua base em Houston antes de voar para o Centro Espacial Kennedy assim que o foguete estiver liberado para voar.
O foguete do Sistema de Lançamento Espacial de 322 pés (98 metros) chegou à plataforma há duas semanas. Se o teste de combustível de segunda-feira correr bem, a NASA poderá tentar lançar dentro de uma semana. As tripulações encherão o tanque do foguete com mais de 700.000 galões de combustível superfrio e pararão meio minuto antes de os motores ligarem.
Uma intensa onda de frio atrasou a demonstração de abastecimento e o lançamento em dois dias. 8 de fevereiro é agora a primeira data em que o foguete poderá decolar.
Viajando na cápsula Orion no topo do foguete, astronautas norte-americanos e canadenses farão o lançamento ao redor da Lua e depois retornarão sem parar até pousar no Pacífico. A missão durará quase 10 dias.
A NASA enviou 24 astronautas à Lua durante o programa Apollo, de 1968 a 1972. Doze deles caminharam na superfície.
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