A NASA pretende esclarecer a natureza do 3I/ATLAS durante uma coletiva de imprensa na noite de quarta-feira. O objeto interestelar fascinou especialistas e entusiastas do espaço nas últimas semanas.
Embora muitos tenham descrito o objeto que atravessa o nosso sistema solar como um “cometa”, um trio de investigadores liderado pelo astrofísico de Harvard Avi Loeb especulou que poderia ser tecnologia extraterrestre. O 3I/ATLAS ganhou as manchetes no início de julho, quando foi confirmado que se originou fora do sistema solar da Terra. Mas ainda não está claro se se trata de um cometa gelado.
Esta não é a primeira vez que o polêmico astrofísico Loeb teoriza que um objeto em nosso sistema solar poderia ser um artefato extraterrestre. Embora os próprios pesquisadores não tenham certeza sobre a ideia de um visitante extraterrestre, eles sugeriram que poderia ser uma possibilidade.
A NASA mostrou as novas imagens ao público pela primeira vez por meio de streaming no site da agência espacial e no canal do YouTube. O interestelar é capturado pelo Mars Rover, a câmera mais próxima do objeto. Especialistas, incluindo a NASA, afirmam que o objeto é um cometa, mas Loeb sugeriu que as suas “anomalias” poderiam torná-lo uma “nave-mãe” extraterrestre numa missão de reconhecimento enquanto passa pelo Sistema Solar a 130.000 mph.
As fotografias aparecem após a paralisação do governo dos EUA, que atrasou a divulgação das imagens pela NASA. Loeb pediu à NASA que divulgasse fotografias tiradas pelos seus telescópios há 40 dias.
Desde que foi confirmado que se trata de um objeto interestelar no início de junho, os cientistas têm usado os melhores telescópios do mundo para coletar dados sobre o cometa 3I/ATLAS. O cometa acaba de retornar à visão da Terra depois de orbitar o Sol.
Dezenas de observatórios estão prontos para monitorar o cometa à medida que ele se aproxima da Terra no próximo mês, chegando a 273 milhões de quilômetros (170 milhões de milhas). No início do próximo ano, passará perto o suficiente de Júpiter para que as naves espaciais na região possam capturar observações finais antes que o cometa deixe o nosso sistema solar.
Apesar de querer esclarecer que o 3I/ATLAS era um cometa, o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya, lançou um “sinal” de possível vida extraterrestre.
Ele disse: “Há apenas alguns meses, conversamos sobre o que pensamos que poderia ser o sinal de vida antiga na superfície de Marte, proveniente de nossas incríveis máquinas que têm percorrido o planeta.
“Poderia ser uma descoberta surpreendente se pudermos confirmá-la.”
Segundo Loeb, a “nave alienígena” pode “representar uma ameaça à humanidade”.
Num post no blog horas antes da conferência da NASA, ele escreveu: “Se um objeto interestelar for tecnológico, poderá representar uma ameaça para a humanidade.
“Há alguns meses, descrevi a 'Escala Loeb', onde a classificação '0' implica um cometa natural e a classificação '10' corresponde à tecnologia extraterrestre que ameaça a humanidade.
“Não temos um protocolo de resposta para tecnologia extraterrestre, mas após o primeiro encontro – desde que sobrevivamos – haverá vontade política para investir milhares de milhões de dólares num sistema de alerta de interceptadores que tiram fotografias em close-up de objetos interestelares anómalos”.
