A NASCAR ainda não está pronta para anunciar detalhes sobre seu novo formato de campeonato, principalmente porque ainda não tomou nenhuma decisão final sobre ele.
O que está praticamente confirmado é que a temporada de 2025 foi, em última análise, a última a utilizar a versão de um play-off que culmina numa “final four” em busca do campeonato numa final de uma corrida com o melhor finalizador de toda a temporada.
Este formato foi usado de 2014 a 2025.
É improvável que a NASCAR retorne a um campeonato da temporada regular sem playoffs, mas também não está completamente fora de questão, em vez disso, olhando para um retorno ao Chase de 10 corridas para o campeonato usado de 2004 a 2013 ou um formato de eliminação que culmina em uma perseguição de oito pilotos e quatro pontos de corrida.
Durante o ano passado, uma variedade de ideias foram apresentadas por um comité de figuras líderes da indústria, incluindo motoristas, proprietários, meios de comunicação, emissoras, executivos de televisão e membros do Hall da Fama.
Uma atualização sobre o processo foi compartilhada na terça-feira pelo diretor de comunicações de corrida da NASCAR, Mike Forde, em seu podcast Hauler Talk.
“Onde está agora… não acho que o comitê dos playoffs se reunirá novamente. Acho que recebemos todo o feedback que precisávamos deles. A propósito, excelente trabalho do comitê dos playoffs… Agora está nas mãos da NASCAR”, disse Forde. “Eles vão usar todo o feedback que receberam de todas as esferas da vida e todos os pensamentos de todo o espectro, desde nenhum playoff até manter as coisas como estão e realmente superar tudo isso. São anúncios que ainda estão por vir. Para ser sincero, não sei onde está. Pode ser em duas semanas, pode ser em dois meses.”
“Obviamente, queremos ter certeza de que fomos muito minuciosos com isso. Obviamente, será antes de 5 de fevereiro no The Clash, mas pode ser mais cedo ou mais tarde, pode ser em janeiro. Não sei, acho que ninguém sabe ainda. Ainda precisa haver discussões sobre onde estamos em termos da discussão do formato do play-off. Acho que nos sentimos bem com a direção e as possibilidades aqui por causa do comitê do play-off e do trabalho que eles fizeram e do feedback que recebemos do indústria.”
Kyle Larson venceu seu segundo campeonato em 2 de novembro no Phoenix Raceway. Foi o segundo em cinco anos, mas também ocorreu em uma temporada em que ele marcou mais pontos na Cup Series. No entanto, ele só venceu o campeonato na prorrogação, após uma corrida que Denny Hamlin dominou, apenas perdendo o campeonato devido a um pneu estourado de William Byron e aos resultados da subsequente decisão do pit stop e reinício.
A decisão de se afastar deste formato de campeonato foi tomada antes do fim de semana, mas esta corrida e o fato de o formato ter negado o campeonato ao vencedor de 10 corridas da Xfinity Series, Connor Zilisch, apenas confirmaram o quanto a base de fãs se sentia a respeito.
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