Telhados de ardósia, paredes de pedra e uma árvore de Natal de plástico de cinco metros. E também estrelas, caixas em embrulho de presente, pequenas árvores em cada esquina ou em parques, bolas, botões em forma de flocos de neve ou guirlandas. Mais de 15.000 garrafas de água vazias são as culpadas pelo facto de San Esteban de Valduesa (Ponferrada, León, 30 habitantes no inverno) ter poupado investimento em decorações de Natal para decorar as ruas da aldeia com o material tão presente na vida quotidiana, que os habitantes recolheram durante meses para lhe dar forma para a Páscoa. A iniciativa começou em 2024 e expandiu-se neste inverno graças à participação do público, com meses passados a manusear o plástico e a adquiri-lo em bares próximos. A prefeita da região, Diana García, agradece o esforço social para nos exibirmos no Natal em uma iniciativa sustentável, ecológica, social e de baixo custo: “Nem pensamos em colocar enfeites regulares, somos 30 no inverno”.
As grandes cidades competem para se estabelecerem como capitais do Natal com milhões de luzes, grandes desfiles, decorações rococó caríssimas e todo o tipo de batalhas que estão fora do alcance das escassas finanças das cidades onde o dinheiro é curto mas a vontade é alta. A ideia surgiu no ano passado, quando foi construída uma árvore gigante a partir de garrafas de plástico, que acabou por agradar aos moradores desta vila, administrativamente dependente de Ponferrada. O presidente da Câmara resume o esforço, que tem sido amplamente reconhecido e continua a crescer: “Somos pequenos, é económico e damos uma segunda vida ao plástico. Nem sequer planeamos fazer decorações normais; no inverno somos 30”. Garcia esclarece que estão ativos desde setembro: “No verão começamos a planear o que queremos, a ter ideias, colocamos cartazes pela cidade a pedir os materiais necessários e as pessoas guardam. Este ano fizemos uma campanha no Instagram e no Facebook.” O boca a boca físico e virtual se espalhou pelos bares próximos, sendo o consumo desses recipientes muito maior do que em casa, e eles foram solicitados a cooperar no abastecimento. A equipe San Esteban aceita qualquer opção, mas para o segundo lançamento focou nas garrafas da marca Cabreiroá. Não por nada em particular, mas porque ela era uma excelente fornecedora de locais. “E é completamente liso. Durante o dia parece azul, mas à noite é transparente. Foi o que mais vimos no ano passado.”
Em 2024, com uma árvore de Natal e uma vela, ficou tão bonito que agora multiplicaram suas criações: completaram uma árvore gigante de cinco metros, 10 árvores de 2,5 metros cada, pequenas árvores para cercas de parques, estrelas com garrafas de um litro e meio, bolinhas tipo bolinhas e muitas caixas de presente – com laço e tudo – como se o Papai Noel ou os Três Reis Magos tivessem trabalhado no miolo. Tudo isso com base nos 15 mil ou mais itens que ficaram sem uso porque, apesar do esforço incansável dos voluntários, não houve tempo para utilizar todo o material. Também dão uma segunda vida a roupas, potes de tinta, canos velhos ou paletes que servem de estrutura ou suporte para o plástico abundante.
“Os vizinhos eram muito bons, saíam sábado após sábado, todos os dias de novembro, levavam trabalho para casa”, agradece Garcia, com responsabilidades junto à população porque as reuniões na prefeitura não eram suficientes. No início, disse, “tiveram dificuldade em agarrar a ideia, mas depois começaram a construir como loucos”, para alegria das quatro crianças que ali vivem habitualmente e de quem vem no Natal, especialmente de Ponferrada, para almoçar ou jantar com as suas famílias. A vizinha Ana Belen Barba, 41, elogia a comunicação entre filhos, avós, pais e mães, formando unidades difíceis de ver nas cidades. “As crianças estão encantadas, ajudaram muito preparando muitas decorações, colocando-as, levando-as pela cidade e escrevendo um texto contando para o dia da inauguração”, diz esta mãe, regozijando-se com as boas relações entre os menores desta cidade que estão tão ligados tanto ao bar que ainda existe como a quem tem negócios ou empresas que contribuem com o que podem. “Em 2026 queremos continuar. Baseamo-nos na reciclagem, não temos recursos económicos e não lutamos por outra coisa senão a reciclagem”, conclui Barba.
Esta implantação exigiu muitas horas de esforço altruísta que deu bons resultados, e o vereador anuncia que provavelmente continuarão com o desejo de reutilizar e reciclar até 2026, mas precisam respirar, refletir e tomar novas decisões: “Estamos ficando sem ideias, precisamos descansar. Tenho certeza que já há pessoas que estão pensando nisso”.
