O mistério de quando, como e (talvez o mais importante) por que uma figura gigante nua foi esculpida em uma encosta vertiginosamente íngreme no oeste do país inglês tem sido uma fonte de admiração e intriga durante séculos.
As gerações futuras podem estar mais perto de resolver o quebra-cabeça do Gigante de Cerne depois que o National Trust interveio para comprar 340 acres de terra em torno do valor de 55 metros (180 pés).
Espera-se que a compra planejada abra caminho para futuras pesquisas arqueológicas em torno da maior figura de colina calcária da Grã-Bretanha, que paira sobre a paisagem ondulada de Dorset.
Isso também significaria que mais trabalho poderia ser feito para proteger a flora e a fauna da encosta, incluindo a rara borboleta Duque de Borgonha. E a instituição de caridade conservacionista espera que a compra leve a um melhor acesso das pessoas à figura, com mais oportunidades de exploração e diversão.
O fundo trocou contactos para o terreno e planeia usar o dinheiro dos seus fundos, subvenções e legados para cobrir £ 2,2 milhões do preço de venda.
Na quarta-feira, lançou um apelo de arrecadação de fundos para tentar arrecadar mais £ 300.000 para a compra. As pessoas são encorajadas a doar, oferecendo-lhes a oportunidade de se juntarem à reclassificação do gigante no próximo ano ou receberem um distintivo de “gigante atrevido” com uma visão imaginada da figura por trás.
O trust disse que a aquisição ajudaria a preservar a localização da gigante para sempre.
Steve Timms, um arqueólogo, disse: “A aquisição proporcionará uma oportunidade para pesquisas arqueológicas e em escala paisagística. Isso não apenas nos ajudará a administrar a terra da maneira mais apropriada, mas também responderá a perguntas sobre o desenvolvimento de assentamentos e atividades rituais na área ao longo de vários milênios.”
Muitas teorias cercam a identidade e as origens do gigante, incluindo a possibilidade de ele ser um antigo símbolo de espiritualidade, uma semelhança com Hércules ou uma zombaria de Oliver Cromwell.
Em 2021, os arqueólogos do National Trust concluíram que o gigante foi provavelmente construído no final do período saxão.
Perto do gigante encontram-se outros monumentos de importância nacional, incluindo o Trendle (terraplenagens cuja data e finalidade são desconhecidas) e um túmulo da Idade do Bronze.
O próprio gigante foi entregue ao National Trust em 1920, mas houve preocupações no início deste ano, quando o terreno ao redor da figura foi colocado à venda. As pessoas que vivem nas proximidades e os defensores dos direitos de passagem expressaram preocupação com a possibilidade de o local ser desenvolvido ou de o acesso à encosta poder ser perdido.
Hannah Jefferson, executiva-chefe da West Dorset e Cranborne Chase, disse: “A terra é extraordinária. Ao proteger a área ao redor do gigante, podemos restaurar um ecossistema totalmente funcional que sustenta espécies ameaçadas e permite que a vida selvagem prospere. Há também potencial para novas oportunidades para caminhadas e brincadeiras, criatividade e interpretação”.
O fundo planeja unir lotes de terra ao redor do gigante para criar mais condições necessárias para a sobrevivência da borboleta Duque da Borgonha e de outras flora e fauna. A encosta também é um habitat importante para orquídeas e o fungo da luva avelã, que normalmente é encontrado apenas em florestas temperadas mais a oeste.
Michael Clarke, guarda florestal da área, disse: “Se realmente quisermos enfrentar as mudanças climáticas e ajudar a vida selvagem a se adaptar, precisamos de paisagens maiores, mais bem conectadas e mais resilientes. A borboleta Duque da Borgonha é um exemplo perfeito. Ela tem necessidades muito específicas, prosperando apenas em gramíneas mais altas e úmidas e pondo seus ovos em certas plantas.
“As suas condições de reprodução são tão exigentes que as tentativas podem facilmente falhar. É por isso que é essencial dar a esta borboleta espaço para se expandir para áreas saudáveis e interligadas, reduzindo o risco de endogamia e dando-lhe uma oportunidade de sobrevivência.”
O ator, locutor e comediante Stephen Fry apoiou o apelo, assim como o apresentador do Countryfile, Sean Fletcher, que disse: “Quando você está em Giant Hill e olha para esta paisagem, você sente o peso da história e a maravilha da natureza ao mesmo tempo”.
