MILÃO (Reuters) – O patinador artístico americano Maxim Naumov levou a memória de seus falecidos pais às Olimpíadas na noite de terça-feira, apresentando um programa curto e emocionante durante os Jogos de Cortina, em Milão, que realizou um sonho que eles compartilhavam há muito tempo.
Os ex-campeões mundiais Evgenia Shishkova e Vadim Naumov estavam entre as 67 pessoas mortas – mais de duas dúzias delas membros da comunidade de patinação artística – quando o voo 5342 da American Airlines colidiu com um helicóptero militar ao se aproximar do Aeroporto Nacional Ronald Reagan e caiu no gelado Rio Potomac em 29 de janeiro de 2025.
Uma das últimas conversas que Naumov, 24 anos, teve com seus pais foi sobre o que seria necessário para chegar às Olimpíadas.
“Eu me inspiro neles desde o primeiro dia, desde que pisamos no gelo juntos”, disse Naumov, que trouxe uma foto antiga daquele momento para o beijo e choro na arena de patinação de Milão, com a criança parada entre os pais quando ele pisou no gelo pela primeira vez, os três sorrindo para a câmera.
“Não se trata necessariamente deles especificamente”, disse Naumov, “mas sim da presença deles. Sinto a presença deles. A cada deslize e passo que dava no gelo, não pude deixar de sentir o apoio deles, quase como uma peça de xadrez em um tabuleiro de xadrez.”
O que tornou uma das histórias alegres dos Jogos de Inverno ainda mais especial foi o desempenho.
Embora fosse difícil chegar ao top 10 nas Olimpíadas, e muito menos subir ao pódio, Naumov ainda teve um dos melhores programas curtos de sua carreira. Ele abriu com um quad salchow enquanto sua madrinha, Gretta Bogdan, assistia das arquibancadas, e seguiu com um triplo axel e um triplo lutz-triplo toe loop para completar o programa.
Enquanto as notas finais de “Nocturne No. 20” de Frederic Chopin ecoavam pela arena e a multidão se levantava, Naumov parou de joelhos e olhou para o céu, dizendo aos pais: “Vejam o que fizemos.”
“Eu não sabia se chorava, sorria ou ria”, disse ele depois, “e tudo que pude fazer foi olhar para eles. E cara, ainda não consigo acreditar no que aconteceu. Acho que vou levar algumas horas ou talvez algumas semanas para saber.”
O avião que transportava os pais de Naumov também tinha a bordo 11 jovens patinadores, dois outros treinadores e vários familiares que participaram de um campo de desenvolvimento em Wichita, Kansas, após o campeonato nacional de 2025.
Naumov já havia sido eliminado pouco depois de terminar em quarto lugar pelo terceiro ano consecutivo.
Ele se lembra daquelas primeiras semanas após a queda do avião, quando pequenas coisas como sair da cama pareciam impossíveis.
“Eu meio que queria dar o fora”, disse ele à Associated Press, embora tenha se forçado a se levantar de qualquer maneira.
Naumov rapidamente percebeu que poderia encontrar um propósito amarrando os patins novamente. Ele foi movido pela ideia de realizar o sonho olímpico que acalentava com seus pais. E quando ele terminou em terceiro no Campeonato dos EUA em janeiro, sua vaga estava praticamente garantida.
“Honestamente”, disse Naumov na noite de terça-feira, “não pensei em executar nada perfeitamente ou algo assim. Eu queria ir lá e apenas dar meu coração.
Dezenas de bandeiras americanas tremulavam no meio da multidão quando o programa de Naumov chegou ao fim. De um lado da arena, um torcedor segurava uma grande bandeira que dizia “Campeões do Amanhã” e trazia o logotipo do Clube de Patinação de Boston – “Campeões do Amanhã” é o nome da escola de patinação que seus pais fundaram e que Naumov agora supervisiona.
“Eu amo esses caras”, disse ele à AP, sorrindo.
No entanto, o trabalho ainda não terminou para Naumov nas Olimpíadas de Milão Cortina. Sua pontuação de 85,65 foi suficiente para passar no programa curto, dando-lhe mais uma chance de se apresentar no skate livre masculino na noite de sexta-feira.
“Desde o momento em que meu nome foi anunciado durante o aquecimento até um pouco antes do skate”, disse Naumov, “eu senti isso – apenas a multidão, a energia, o rugido. É como um zumbido, sabe? Em seu corpo. Não pude deixar de apenas abraçá-lo. Abrace esse amor.”
