Este período da temporada tem estado na mente de todos os torcedores desde o início da temporada, especialmente com a chegada de tantos participantes da AFCON. É uma parte difícil da campanha para qualquer equipe, muito menos para uma com seis jogadores titulares indisponíveis.
A primeira linha de suspensão por cartão amarelo fica exatamente no meio e devido à crescente pressão sobre os jogadores, lesões são comuns. Até agora lidamos bem com isso.
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Estamos invictos há quatro partidas desde o início da AFCON e desde que as partidas começaram a se acumular. Todos os quatro pontos foram muito disputados e merecidos, somando-se ao nosso total e mantendo a bola rolando.
No entanto, esta tarefa já difícil pode tornar-se ainda mais difícil com mais duas partidas nos próximos seis dias.
Eu amo e acredito em cada jogador do nosso time. São todos jogadores de futebol brilhantes e talentosos que estão dispostos a deixar tudo em campo pelo nosso clube. Dito isto, eles são apenas humanos: não funcionam com baterias recarregáveis duplo A. Com a nossa lista de jogadores indisponíveis, a escolha do time de Le Bris é quase forçada. Isso foi resumido por uma mensagem que alguém enviou à resposta de rádio ao jogo dos Spurs na BBC. Foi mais ou menos do tipo “parecíamos muito cansados naquele primeiro tempo – por que o RLB não gira?”. A resposta de Gary Bennett foi verdadeira e, na minha opinião, correta: Você realmente quer que alguém comece no banco?
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Pessoalmente, não gostaria que O'Nien, Neil ou Hjelde estivessem no onze inicial. Mundle e Rigg são capazes, mas não creio que nenhum deles tenha feito o suficiente para desalojar Mayenda ou Adingra. À medida que a temporada avançava, provámos que podemos competir com qualquer um nesta liga, por isso, trocar um dos onze titulares por um dos jogadores do banco que mencionei parece ridículo. Cada jogo oferece a oportunidade de colocar mais pontos no tabuleiro, e não utilizar o melhor onze disponível reduz significativamente a qualidade da equipe e as nossas chances de sucesso.
Sei que é insustentável começar todas as partidas com os mesmos onze jogadores, mas o banco agora parece tão fraco que não vejo alternativa. Nós nos damos outro problema ao jogar com Mayenda e Brobbey. Normalmente um iniciaria e o outro os substituiria. Este problema foi agravado pela saída de Wilson Isidor contra o Tottenham. É descrita como uma lesão leve por Régis, que espera estar disponível contra o Brentford, o que é um alívio.
Olhando para o futuro, algumas das nossas estrelas africanas poderão regressar em breve. No momento em que escrevo isto, Marrocos e Talbi, bem como Senegal e Diarra, qualificaram-se, mas Moçambique, RD Congo e Burkina Faso ainda não jogaram. Esperamos que todos percam e possam retornar mais cedo ou mais tarde. Mesmo que perca, ainda não estará disponível para o jogo do meio da semana contra o Brentford.
Outra viagem a Londres está prevista para quarta-feira. Vencemos o Brentford no jogo reverso, mas eles provaram ser uma equipe muito capaz nas últimas semanas. Eles têm um atacante em boa forma e uma tática estabelecida e difícil de jogar. Será mais um jogo difícil, onde os efeitos desta agenda lotada serão bem visíveis.
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A FA Cup então nos leva a Merseyside com uma primeira viagem planejada à Hill Dickinson Arena, e mais de 7.000 Mackems seguirão os Lads para o oeste. Esta é a oportunidade de rodízio que procurávamos, mas pode ser um pouco decepcionante para os torcedores que fazem a cara viagem ao Everton (também logo depois do Natal) para assistir ao jogo de um time secundário. De qualquer forma, tenho certeza que os torcedores entenderão e ficarão gratos por termos esta oportunidade de dar uma folga ao resto dos rapazes. Será um prazer visitar este novo estádio e ver em ação alguns dos jogadores que nos ajudaram a chegar à Premier League.
No geral, este período exigente da temporada é um problema difícil de resolver, mas que temos gerido bem até agora. Ainda faltam alguns jogos neste calendário sobrecarregado, mas esperamos que passemos ilesos e que os nossos jogadores regressem de África em breve.
