Um navio de cruzeiro que recentemente foi alvo de escrutínio internacional depois de um passageiro idoso ter sido deixado para trás numa ilha remota, encalhou num recife de coral durante a sua primeira viagem desde o incidente.
O Coral Adventurer colidiu com um recife na costa leste da Papua Nova Guiné no sábado, a cerca de 29 quilómetros da cidade de Lae, na província de Morobe. A restrição ocorreu apenas dois meses depois que Suzanne Rees, 80 anos, morreu após ser abandonada durante uma excursão organizada na Austrália.
A Coral Expeditions, operadora do navio, confirmou que o navio sofreu um “incidente de encalhe”, mas disse que todas as 123 pessoas a bordo, incluindo 80 passageiros e 43 tripulantes, estavam seguras e ilesas. Um porta-voz disse que as inspeções iniciais sugeriram que não houve danos ao navio, embora novas verificações devam ser realizadas no domingo.
“Todos os passageiros e tripulantes estão seguros”, afirmou a empresa, acrescentando que continua a avaliar a situação.
A Autoridade Australiana de Segurança Marítima (AMSA) disse que não recebeu um pedido de socorro, mas estava ciente do incidente. “A AMSA está actualmente a monitorizar a situação e está pronta para apoiar as autoridades da Papua Nova Guiné, se solicitado”, disse um porta-voz, informou o The Telegraph.
O encalhe ocorreu durante uma viagem de 12 dias programada para terminar em 30 de dezembro. A Coral Expeditions disse que ainda não foi tomada uma decisão sobre se o resto da viagem continuaria.
Espera-se que as autoridades da Papua Nova Guiné avaliem o impacto ambiental do incidente, especialmente dada a sensibilidade dos ecossistemas de recifes de coral na região.
O incidente ocorre após intensas críticas ao Coral Adventurer após a morte da Sra. Rees em outubro. Ela foi deixada na Ilha Lizard, na Grande Barreira de Corais, depois de adoecer durante uma visita guiada. Sua família disse que o navio navegou sem ela e não perceberam que ela estava desaparecida por mais de cinco horas.
Sua filha, Katherine Rees, disse anteriormente que a tragédia foi causada por “falta de cuidado e bom senso”, alegando que o navio navegou sem a contagem adequada de passageiros. Uma busca de helicóptero foi posteriormente lançada e o corpo da Sra. Rees foi descoberto na manhã seguinte perto de uma trilha para caminhada.
Na época, o navio estava apenas a dois dias de uma viagem planejada de 60 dias, que foi posteriormente cancelada. Todos os passageiros receberam reembolso total. As autoridades australianas também confirmaram que o navio estava apresentando problemas mecânicos, o que levou a uma revisão regulatória.
