É necessária convicção para uma pequena empresa australiana influenciar uma indústria global, mas a Aurora Expeditions tem feito isso desde a sua fundação em 1991 por Greg e Margaret Mortimer. Fundamentada num espírito orientador de responsabilidade ambiental e verdadeiras viagens de expedição, a empresa manteve o seu foco no acesso a regiões remotas, apoiando a ciência e promovendo aventuras significativas.
Com esse espírito em mente, a Aurora Expeditions lançou seu novo navio especialmente construído, o Douglas Mawson.
O navio de 154 passageiros leva o nome de Sir Douglas Mawson, o pioneiro cientista e explorador australiano da Antártica, cujo legado é fundamental para a identidade antártica da Austrália. O Douglas Mawson se torna o terceiro navio de expedição moderno da Aurora, juntando-se ao Greg Mortimer (2019), em homenagem ao montanhista fundador da empresa, e ao Sylvia Earle (2022), em homenagem ao biólogo marinho e oceanógrafo americano. Todos os três navios são embarcações de expedição da classe Infinity construídas pela SunStone e apresentam o design distinto do casco Ulstein X-BOW, que melhora o manuseio, a eficiência e o conforto em mares agitados.
O Douglas Mawson está equipado com tecnologias de baixo impacto, incluindo propulsão diesel-elétrica com baixo consumo de combustível e tecnologia de posicionamento dinâmico que permite pousos sem o uso de âncoras. O comprimento do navio de 104 metros, comparado aos 131 metros do Le Laperouse, da operadora de cruzeiros francesa Ponant, por exemplo, permite manobrabilidade onde outros não se aventurariam.
Especialistas estão incluídos a bordo para programas que incluem monitoramento de aves marinhas, ecologia marinha e amostragem oceanográfica, e os passageiros são incentivados a participar por meio do programa de ciência cidadã de longa duração do Aurora, apoiado por um Centro de Ciência Cidadã e instalações de pesquisa projetadas para coleta de dados com universidades e organizações climáticas.
Mas nem tudo é gelo, pinguins e ursos polares. Além de Douglas Mawson operando na Antártica, Geórgia do Sul, Ilhas Malvinas, Patagônia, Ártico e regiões subpolares selecionadas, o navio cruzará o Mediterrâneo, as Ilhas Britânicas e outros destinos onde as excursões terão menos exploração científica, mas ainda serão imersivas.
No entanto, nas regiões polares, o número de passageiros é limitado a 130 para permitir operações eficientes do Zodiac e pousos terrestres.
As acomodações abrangem 10 categorias de cabines, muitas delas com varandas privativas e incluindo cabines com cama de solteiro. Os espaços públicos incluem uma sala de observação com janelas do chão ao teto, dois restaurantes, um centro de bem-estar e uma piscina exterior aquecida, refletindo a combinação de conforto do setor com viagens de expedição propositais. A equipe ampliada de expedição do navio permite que o Aurora conte com uma extensa lista de biólogos, geólogos, ornitólogos, historiadores e fotógrafos em cada viagem.
Embora a maioria das viagens para a Antártica parta do extremo sul da América do Sul, Douglas Mawson operará vários itinerários a partir de Hobart, sublinhando o papel da capital da Tasmânia como uma cidade de porta de entrada para a Antártida para logística, movimentos de tripulação e embarque de passageiros.
Esta é uma boa notícia para os cerca de 10 mil australianos que viajam para a região todos os anos.
Como os dados da indústria mostram que o setor global de cruzeiros de expedição continua a crescer fortemente, a Austrália continua a ser um dos mercados de origem de crescimento mais rápido para a Antártica.
Consulte aurora-expeditions.com/au
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Julietta Jameson é uma escritora de viagens freelance que preferiria estar em Roma, mas sua cidade natal, Melbourne, é um compromisso feliz.Conecte-se por e-mail.
