A NBA impôs multas ao Utah Jazz e ao Indiana Pacers em conexão com a gestão de suas respectivas escalações nos últimos jogos.
O Jazz foi multado em até US$ 500.000 – uma das maiores multas que a liga já aplicou – por conduta prejudicial à liga após uma revisão da forma como o time lidou com os craques Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr. Em jogos contra o Orlando Magic em 7 de fevereiro e Miami Heat em 9 de fevereiro, Markkanen e Jackson foram retirados da quadra antes do início do quarto período e não jogaram novamente. Utah tinha uma vantagem de sete pontos no quarto período contra o Orlando, mas ainda assim caiu por 120-117. O Jazz subiu três pontos no último quarto contra o Heat, mas conseguiu uma vitória por 115-111.
Os Pacers, por outro lado, foram multados em US$ 100 mil por violar a política de participação de jogadores durante um jogo em 3 de fevereiro contra o Jazz. Uma investigação descobriu que o atacante Pascal Siakam e dois outros titulares que não jogaram poderiam ter participado com base no padrão médico da política. Em seu comunicado à imprensa, a NBA disse que os Pacers poderiam ter mantido os jogadores fora de outros jogos, o que seria consistente com sua política.
“Um comportamento evidente como este, que prioriza a posição no draft em vez da vitória, mina os fundamentos da competição da NBA e responderemos de acordo a quaisquer outras ações que comprometam a integridade dos nossos jogos”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado. “Além disso, estamos trabalhando com nosso Comitê de Concorrência e Conselho de Administração para implementar novas medidas para erradicar esse tipo de comportamento.”
Na noite de quinta-feira, o 18-37 Jazz estava em terceiro lugar no Oeste, enquanto o 15-40 Pacers estava em segundo lugar no Leste. Ambas as equipes estão bem fora da disputa dos playoffs e entrarão na loteria Draft da NBA, mas cada uma das três piores equipes da liga tem 14% de chance de ganhar a primeira escolha e atualmente os Pacers estão em quarto lugar e os Jazz em sexto no geral.
