O comissário da NBA, Adam Silver, diz que quer “explorar” a cultura do futebol europeu como parte dos planos para uma proposta de liga europeia de basquete.
Silver diz que conversou com o Manchester City e o Manchester United, embora a BBC Sport entenda que nenhum dos dois planeja ter um time se o empreendimento se tornar realidade.
Com o atual título provisório de NBA Europa, o plano é lançar uma liga permanente em todo o continente, que poderá começar já na temporada 2027-2028.
Até dezesseis equipes de todo o continente podem participar, com a expectativa de que uma equipe de Londres e Manchester se apresente.
Espera-se que a liga consista em novas franquias, times de basquete atuais e clubes de futebol que têm ou não times de basquete associados.
“Estamos conversando com todos e essa é uma das razões pelas quais esse processo demorou tanto”, disse Silver à BBC Sport.
“Comecei a falar publicamente sobre as Olimpíadas de Paris e queríamos ter certeza de que falávamos com todos. Conversamos com todas as partes interessadas, estamos cobrindo todas as áreas e todas as oportunidades.”
Silver também confirmou que conversou com Real Madrid, Barcelona e Paris St-Germain enquanto busca misturar times europeus estabelecidos com novos.
No entanto, relatórios dizem que a EuroLeague existente – da qual o Real e o Barcelona fazem parte – está preocupada com o novo empreendimento e ameaça com ações legais contra a NBA se os clubes quebrarem os acordos existentes para participar na nova liga.
Mas Silver, falando antes do primeiro jogo da temporada regular da NBA em Londres, no domingo, desde 2019, acredita que o forte apoio já existente dos clubes de futebol pode desempenhar um papel importante no crescimento do jogo em toda a Europa.
“Quero ter cuidado com essas tradições”, disse ele.
“Essa cultura é tão especial, tão única, tão antiga que não quero enganar a mim mesmo ou a qualquer outra pessoa envolvida nesta nova liga, achando que ela pode ser facilmente transferida.
«Ao mesmo tempo, queremos colher os benefícios dessa incrível sabedoria e conhecimento que adquirimos ao longo de décadas de existência.
“Como americano, vejo essa paixão religiosa em torno dos clubes de futebol daqui, e só teremos muita sorte se pudermos aproveitar isso. É mais especificamente direcionado aqui. Para mim, isso representa uma oportunidade.
“Não chegamos ao mercado pensando que vamos conseguir algo com o futebol. O que vemos é um grande ecossistema de oportunidades e entretenimento, e vemos pessoas em todo o mundo recorrendo a esportes premium ao vivo.”
