Ndikumwenayo e Forero são os melhores europeus num Campeonato Mundial de Cross Country dominado por África.

Ndikumwenayo, oitavo, melhorou seu resultado na Copa do Mundo em uma posição em relação a alguns anos atrás. Conseguiu fazer um pouco mais na corrida, que Kiplimo, o grande favorito, percorreu pouco antes do quarto quilómetro dos dez quilómetros que consistiu a prova. Juntamente com o ugandês, apenas três sobreviveram: os etíopes Berihu Aregawi e Tadese Worku, bem como o queniano Daniel Ebenyo. Ninguém conseguiu reagir à segunda mudança de ritmo do campeão, que cruzou a linha de chegada sorrindo e sem sinais de sofrimento. Aregawi conquistou a prata à frente de Ebenyo. Ndikumwenayo, sempre distante deste grupo, teve que aguentar a bala para garantir um lugar no top 10.

Parabéns à organização que projetou o emocionante percurso no Parque Regional de Apalachee, completo com armadilhas de areia, água e lama, uma plataforma ameaçadoramente inclinada e obstáculos de madeira protegidos no topo por crocodilos esculpidos, bem como várias cobras vivas para uma visão do espetáculo na primeira fila. “Um cruzamento puro”, segundo Aaron de las Heras, outro integrante da seleção nacional. Um percurso exigente e cansativo ao qual Agnes Ngetich, a grande dominante da prova feminina, se adaptou perfeitamente, e que venceu por uma margem impressionante: 42 segundos sobre a ugandesa Joy Cheptojek e 45 segundos sobre a etíope Senayet Getachew, sua companheira de pódio. Ngetich, atual recordista mundial dos 10 km e da meia maratona, aproveitou a ausência de sua compatriota Beatrice Chebet para conquistar seu primeiro ouro mundial de forma impressionante.

Um pouco mais longe, quase silenciosamente, Maria Forero, de 22 anos, construía mais uma carreira incrível. A campeã da Europa de Sub-23 estreou-se como sénior com um verdadeiro estrondo na mesa, uma declaração de intenções para quem almeja uma carreira de destaque. Ela saiu com cautela, escondendo-se no meio do grupo e não prestando atenção ao galope vertiginoso das africanas. Então, volta após volta, ela foi vista se movendo em bom ritmo e recuperando terreno contra aqueles que largaram mais rápido. Ela terminou em 14º, mais de dois minutos e meio atrás de Ngetich, mas se tornou a primeira europeia no torneio. À frente estavam apenas quenianos, ugandenses e etíopes, além de uma norte-americana – também de origem africana – Edna Kurgat. Não se poderia pedir mais ao andaluz.

“Nem nos meus sonhos mais loucos eu não poderia sonhar em ser semifinalista na minha primeira Copa do Mundo. Foi um percurso muito difícil e estou muito feliz pela seleção”, disse Forero na zona mista, acompanhada por suas três companheiras: Idaira Prieto, Carolina Robles e Angela Viciosa.

Etiópia destruída

Os espanhóis também pouco puderam fazer nas categorias sub-20, onde a Etiópia foi uma das mais atingidas pelo zelo burocrático dos Estados Unidos, que negou vistos a vários dos seus atletas. Na competição feminina, o país africano colocou três corredoras entre os cinco primeiros: vitória de Marta Alemayo, que com apenas 17 anos confirmou o título conquistado em Belgrado em 2024, segundo lugar para Wosane Asefa e quinto lugar para Enenesh Šumket. Porém, a ausência de um quarto atleta impediu que conquistassem os pontos necessários e disputassem o título por equipes, que foi para Uganda à frente do Quênia. O melhor espanhol foi o galego Debris Paniagua, que terminou em 28º, mais de dois minutos atrás do líder. A uma posição atrás, na 29ª posição, Alejandro Ibáñez cruzou a linha de chegada na prova masculina, que viu o Quênia mais uma vez mostrar seu potencial ao ocupar as quatro primeiras posições com a vitória de Franklin Kibet. A Etiópia só conseguiu escalar um atleta nesta categoria.

Por fim, a Austrália conquistou o título no revezamento misto, prova em que a Espanha não esteve representada. França e Etiópia completaram o pódio.