No início da temporada, fiz uma prévia dos meus pensamentos para o ano. Você pode encontrá-los aqui. Agora que estamos quase completamente fora do jogo fora da conferência, pensei em revisitar algumas das coisas que aconteceram até agora. Não demorou muito para que os Huskers começassem seu reinado com a mais longa seqüência de vitórias do país, já que a Flórida perdeu o jogo de abertura da temporada para o Arizona. É isso mesmo, a vitória de Nebraska no torneio College Basketball Crown do ano passado deu a Nebraska sua mais longa seqüência de vitórias em quatro jogos.
A boa notícia é que os Huskers surpreendentemente não desistiram dessa sequência de vitórias. Nebraska estabeleceu vários recordes escolares, incluindo a mais longa sequência de vitórias (atualmente 16 jogos) e o melhor início de temporada na história escolar (atualmente 12-0). A próxima chance dos Huskers de estender ambos os recordes será em 30 de dezembro, quando New Hampshire chegar à cidade.
Senhoras e senhores, se vocês ainda não pensaram muito na temporada de basquete, peço que pensem um pouco. Seu fandom não deve se limitar apenas ao time de futebol ou vôlei. Você tem que estar com tudo e bater o coração no inverno para a luta livre, o basquete masculino e feminino, e novamente na primavera para o beisebol e o softball. Claro, não se esqueça das equipes de ginástica, atletismo, rifle e boliche. TODOS precisam do seu apoio.
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O fato é que Fred Hoiberg faz sua equipe correr solta de muitas maneiras diferentes. Sim, a temporada ainda não chegou à metade, especialmente com o desafio restante que aguarda os Dez Grandes. Esta equipe ainda tem 18 jogos restantes na conferência, mas estou fazendo uma nova previsão ousada. Eu disse no início deste ano que Nebraska terminaria em 19-12 (9-11 no B1G). Agora mudo isso para 24-7 (13-7 em B1G). Resolvi ousar um pouco mais porque vi o que esse time pode fazer.
Anteriormente, venceu jogos difíceis contra o Novo México e o Kansas State em KC, usando coragem, defesa sólida e um lance livre tardio para conquistar a vitória. Eu vi a vitória contra o Oklahoma, a explosão de 105 pontos do Big Red. Já vi derrotas administradas em Creighton e Wisconsin, ambos times que têm sido um grande bicho-papão para Nebraska nos últimos anos. Eu vi os jogos de controle do Nebraska do início ao fim, incluindo a recente vitória em Illinois, onde o Nebraska perdia por apenas 15 segundos naquele jogo.
Houve momentos em que os Huskers superaram seus oponentes, principalmente Maryland-Eastern Shore e, mais recentemente, contra Dakota do Norte. Às vezes você simplesmente não chuta bem a bola e precisa encontrar outras maneiras de vencer. Nebraska foi inteligente o suficiente para descobrir tudo isso até agora.
O retorno de Rienk Mast e Jamarques Lawrence, que perderam a temporada passada (cirurgia no joelho e transferência para Rhode Island, respectivamente), deu ao Nebraska um grande impulso em talento e maturidade. Mast pode fazer tudo; arremessos, passes, dribles e rebotes. Lawrence ganhou uma experiência valiosa e ao retornar ao ataque fez maravilhas ao limitar as viradas e ao mesmo tempo aumentar suas assistências. Ele ordena que o ataque seja inteligente.
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A transferência de Pryce Sandfort e Jared Garcia ajudou muito Nebraska. Sandfort é o artilheiro dos Huskers, enquanto Garcia causa alguns estragos no tempo limitado que consegue. Sem Garcia, Nebraska perde o jogo contra Illinois. Seus dez pontos foram cruciais para manter o Illini afastado naquele segundo tempo. Sandfort assumiu o papel de Brice Williams no ano passado e é o artilheiro que os Huskers precisam. Ele registrou 32 pontos, o melhor de sua carreira, contra o Illinois, incluindo 26 no primeiro tempo.
Berke Buyuktuncel e Sam Hoiberg definitivamente desempenharam um papel crucial na equipe. Buyuktuncel se destacou como o principal rebote e traficante, enquanto Hoiberg é a cola que mantém tudo unido. Sem esses dois mergulhando por todos os lados, sangrando e sendo uma ameaça total para os oponentes, Nebraska não teria os recursos extras que tem.
Espero plenamente que os Huskers entrem no novo ano com um recorde de 13-0. Se ainda não o fez, dê uma nova olhada nesta equipe. Você pode ter perdido algo especial no início da temporada, mas não perca o que está por vir. Esta equipe é divertida de assistir. Se você se lembra do que aconteceu com a equipe há dois anos, posso dizer agora que este é melhor. Esta equipe será a melhor equipe na história de sofrimento de Nebraska para finalmente quebrar a maldição do torneio da NCAA.
Os Huskers não estão tão bem no ranking desde a temporada de 1991; nunca começou tão bem. Não desafia o nível superior da Big Ten Conference desde a era Tim Miles. Tudo isso graças à equipe que Fred Hoiberg montou. Já superou minhas expectativas e mal posso esperar para ver até onde eles realmente podem chegar. Opte pelo vermelho grande!
