A tentativa de Keir Starmer de restabelecer as relações com a UE sofreu um golpe, depois do fracasso das negociações para o Reino Unido aderir ao principal fundo de defesa de 150 mil milhões de euros (131 mil milhões de libras) da UE.
O Reino Unido tem pressionado para aderir ao fundo de Acção de Segurança para a Europa (Safe) da UE, um esquema de empréstimos a juros baixos que faz parte do esforço da UE para aumentar os gastos com defesa em 800 mil milhões de euros e rearmar o continente, em resposta à ameaça crescente da Rússia e ao esfriamento das relações entre os EUA de Donald Trump e a UE.
A adesão ao esquema teria permitido ao governo britânico garantir um papel mais importante para as suas empresas de defesa. Em Setembro, a França propôs no fundo um limite máximo para o valor dos componentes militares produzidos no Reino Unido.
Esperava-se que o Reino Unido e a UE assinassem um acordo técnico sobre o Safe após estabelecer uma taxa administrativa de Londres. Mas depois de meses de disputa, e poucos dias antes do prazo final de 30 de novembro para um acordo, fontes disseram que os dois lados permaneciam “muito distantes” sobre a contribuição financeira que a Grã-Bretanha faria, informou a Bloomberg.
Funcionários da UE sugeriram uma taxa de entrada de até 6 mil milhões de euros, muito mais do que a taxa administrativa que o governo planeava pagar. Peter Ricketts, o antigo diplomata veterano que preside a comissão de assuntos europeus da Câmara dos Lordes, descreveu uma suposta tarifa de 6,5 mil milhões de euros como “tão fora de escala que sugere que alguns membros da UE não querem o Reino Unido no plano”.
O Ministro das Relações da UE, Nick Thomas-Symonds, disse que era “decepcionante” que as negociações tivessem falhado, mas insistiu que a indústria de defesa do Reino Unido ainda poderia participar de projetos através do Safe em termos de países terceiros.
“Embora seja decepcionante não termos conseguido concluir as discussões sobre a participação do Reino Unido na primeira ronda do Safe, a indústria de defesa do Reino Unido ainda poderá participar em projetos através do Safe em termos de países terceiros.
“As negociações foram feitas de boa fé, mas a nossa posição foi sempre clara: só assinaremos acordos que sejam do interesse nacional e que proporcionem uma boa relação qualidade/preço.”
após a promoção do boletim informativo
A porta para um maior envolvimento do Reino Unido parecia ter-se aberto em Maio, quando Starmer e a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, assinaram uma parceria de segurança e defesa entre a UE e o Reino Unido. Sem este pacto, o Reino Unido nunca seria capaz de fornecer mais de 35% do valor dos componentes de qualquer projecto financiado pelo Safe.
Ainda na semana passada, o primeiro-ministro expressou a sua convicção de que uma diplomacia silenciosa resultaria num acordo, dizendo aos repórteres que viajavam com ele para a cimeira do G20 na África do Sul: “As negociações continuam como de costume e continuarão”.
Ele acrescentou: “Espero que possamos encontrar uma solução aceitável, mas a minha opinião mais forte é que é melhor fazer estas coisas discretamente através da diplomacia do que através da troca de opiniões através da mídia”.
Mas logo depois, as negociações pareciam estar em terreno difícil, depois que o secretário de Defesa, John Healey, disse que o Reino Unido estava pronto para renunciar e disse ao jornal i que o Reino Unido não estava disposto a assinar “a qualquer preço”.
Thomas-Symonds procurou minimizar o colapso das negociações na sexta-feira, dizendo: “Desde liderar a Coligação dos Dispostos pela Ucrânia até ao fortalecimento das nossas relações com os aliados, o Reino Unido está a reforçar a segurança europeia face às ameaças crescentes e continua empenhado em trabalhar com os nossos aliados e parceiros. Só no último ano, chegámos a acordos de defesa em toda a Europa e continuaremos esta estreita cooperação”.
Ele acrescentou que o Reino Unido e a UE continuam a “fazer grandes progressos no histórico acordo de maio entre o Reino Unido e a UE, que apoia empregos, contas e fronteiras”.
