O número três do mundo, Neil Robertson, acredita que a capacidade limitada do teatro Crisol de Sheffield é um dos fatores pelos quais o evento esportivo não atrai o tipo de prêmio em dinheiro que os dardos desfrutam.
Entre os jogadores de sinuca de elite, Neil Robertson não é a única voz quando se trata de falar em termos invejosos sobre os crescentes prêmios dos dardos profissionais. No torneio Masters da semana passada no Alexandra Palace, Robertson, 43, foi derrotado por Kyren Wilson nas quartas-de-final.
Wilson então derrotou John Higgins, de 50 anos, na final. Foi um bom dia de pagamento para Wilson, que arrecadou £ 350.000 pela vitória.
Isso foi “apenas” £ 150.000 a menos do que Zhao Xintong recebeu por derrotar Mark Williams, de 50 anos, na final do Campeonato Mundial do ano passado. A premiação em dinheiro do próximo Mundial, que acontecerá entre 18 de abril e 4 de maio, ainda não foi confirmada, mas será semelhante à de 2025.
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O que significa que o campeão receberá cerca de metade do que Luke Littler ganhou por sua vitória no recente PDC World Darts Championship. E Robertson acredita que há uma razão óbvia para a diferença.
Ele diz: “Um milhão de libras para o campeão mundial seria bom, certo? Mas isso não vai acontecer enquanto estivermos jogando em uma arena com mais de 900 torcedores permitidos, não é? Se quisermos jogar por mais um milhão de libras para o vencedor, temos que nos mover.”
E assim Robertson tornou-se a mais recente figura do snooker a insistir que o Campeonato do Mundo deve afastar-se do Crisol em Sheffield, a sua casa desde 1977. Há muitas pessoas no desporto que concordam com Robertson, o número três do mundo.
Mas se Robertson acredita que a capacidade limitada do Crisol é a principal razão pela qual o campeão mundial de snooker não receberá o milhão de libras ganho pelo campeão mundial de dardos, ele está profundamente iludido. A principal razão pela qual o campeão mundial de sinuca não receberá um milhão de libras é porque a sinuca não tem sua própria versão de Luke Littler.
Zhao Xintong, 28 anos, foi um vencedor relativamente jovem do Campeonato Mundial do ano passado, mas a classificação é dominada por nomes conhecidos e experientes. Os meio centuriões Williams e Higgins estão entre os cinco primeiros, atrás de Judd Trump, 36, e Wilson e Robertson.
Mark Selby tem 42 anos e está em sexto lugar, uma posição à frente de Shaun Murphy, de 43 anos. Estão a surgir jovens jogadores chineses, mas onde estão os precoces talentos britânicos? Não está em lugar nenhum para ser visto.
Sejamos realistas, a maior atração da sinuca ainda é Ronnie O'Sullivan e ele também tem 50 anos. Ele disputou 33 campeonatos mundiais e recentemente se acostumou a se aposentar das competições.
Como local de grandes eventos esportivos, o Crisol provavelmente não é grande o suficiente. Mas os principais esportes tiveram uma rotatividade de talentos muito maior do que a sinuca nas últimas duas décadas.
O Crisol, que tem contrato para acolher o Campeonato do Mundo até 2027, é a casa espiritual do snooker, com um ambiente que se transmite de facto através da cobertura televisiva. E ao contrário do que Robertson e outros pensam, esta não é a razão pela qual o vencedor deste ano não ganhará o jackpot de £ 1 milhão de Littler.
Não, o motivo é a falta de Littler no bilhar. É tão simples.
