Nenhum campeão da NFC South até domingo, depois que Bucs derrotou Panthers

TAMPA, Flórida – O Tampa Bay Buccaneers derrotou o Carolina Panthers por 16-14 e quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, estabelecendo um domingo emocionante quando o vencedor da NFC South será determinado pelo que acontecer entre o Atlanta Falcons e o New Orleans Saints.

O quarterback do Bucs, Baker Mayfield, disse que não era fã do Saints, mas disse à ESPN após o jogo de sábado: “Estarei amanhã!”

Se os Saints derrotassem os Falcons no domingo, os Bucs garantiriam a divisão por 8-9. Seria a primeira vez que um time venceria cinco campeonatos consecutivos de divisão desde o realinhamento da conferência em 2002, e empataria os Bucs com o terceiro maior número de títulos na história da liga em qualquer divisão.

Uma vitória dos Falcons daria a Carolina (8-9) sua primeira vaga nos playoffs desde 2017 e o primeiro título da NFC South desde 2015.

Maior surpresa: Como os wide receivers Mike Evans, Emeka Egbuka, Chris Godwin Jr. e Jalen McMillan chamaram grande parte da atenção da defesa dos Panteras – Godwin não teve um único alvo nos três primeiros quartos – Mayfield confiou muito em Cade Oton, que conseguiu sete recepções para 94 jardas e um touchdown de 18 jardas. A captura de 20 jardas de Otton com 2:12 restantes também ajudou a selar a vitória.

O que pensar do desempenho do quarterback: A pontuação de Otton foi o primeiro passe para touchdown de Mayfield em uma bola lançada a mais de 15 metros do campo desde a vitória dos Bucs na Semana 6 sobre os 49ers, ilustrando o quanto os Bucs perderam um ataque aéreo nesta temporada. Mayfield completou 12 de 17 passes para 146 jardas, além de uma interceptação quando não conseguiu contabilizar o mergulho de Christian Rozeboom na frente de Egbuka em uma rota de poste no Tampa Bay 39. Essa jogada configurou um touchdown de Tommy Tremble para reduzir a vantagem de Tampa para 10-7. Mayfield também usou as pernas, correndo 31 jardas, incluindo uma corrida de 11 jardas em uma terceira para 3. Mas com muita frequência, os Bucs tiveram que se contentar com os gols de campo de Chase McLaughlin.

Ponto de viragem: Enquanto o técnico Todd Bowles convocou uma blitz de segurança com Antoine Winfield Jr. na quarta para 8 faltando 3:10 para o fim do quarto período, o cornerback novato Jacob Parrish (começando no lugar de Jamel Dean) rendeu uma recepção de 40 jardas para Tetairoa McMillan, que derrubou Parrish no Tampa Bay 16. Em seguida, o cornerback Benjamin Morrison, substituindo o ferido Zyon McCollum, desistiu de uma recepção de 8 jardas. touchdown em uma rota de escanteio para reduzir a vantagem dos Bucs para 16-14. Até esse ponto, Parrish permitiu uma recepção a McMillan e interceptou um passe destinado a McMillan pouco antes do intervalo.

Fim de uma era?: Faltando 11:15 para o final do quarto período, o veterano de 14 anos Lavonte David fez o que poderia ser a última grande jogada de sua carreira. Ele recuperou um fumble de Rico Dowdle para o 21º takeaway de sua carreira, o maior número de qualquer jogador ativo. Foi também o seu 35º takeaway na carreira, juntando-se aos membros do Hall da Fama do Futebol Profissional Ray Lewis e Brian Urlacher como os únicos jogadores com mais de 40 sacks e mais de 35 takeaways desde pelo menos 1982. –Jenna Laine

Próximo jogo: A ser determinado

Mantenha-se informado. Agora os Panteras se tornaram grandes fãs dos Falcons.

Uma vitória do Atlanta sobre o New Orleans no domingo e os Panteras podem esquecer como estragaram o jogo de sábado contra o Tampa Bay. Eles venceriam a NFC South e chegariam aos playoffs graças ao desempate – um recorde de 3-1 contra os Bucs e Falcons.

Se o derrotado Saints vencer, Carolina será assombrada nesta entressafra por seu jogo desleixado no Raymond James Stadium encharcado de chuva.

Há muita culpa por aqui, desde o treinamento até outra jogada abaixo da média do quarterback Bryce Young (até o quarto período) até uma jogada de corrida contagiante que rendeu 19 jardas.

Os Panteras não têm mais controle sobre seu próprio destino e só podem culpar a si mesmos.

Ponto de viragem: Os Panteras foram dominados por 10-0 e tinham 27 jardas de ataque no início do segundo quarto, quando Rozeboom interceptou um passe de Mayfield. Young respondeu com um passe para touchdown para Tremble, que pareceu acalmar Carolina nos dois lados da bola.

Peça polêmica: Young, sob pressão no terceiro quarto, arremessou a bola direto na primeira para dez dos 34 do Tampa. Os árbitros consideraram a jogada incompleta e a jogada foi considerada morta com Dowdle segurando a bola. No replay parecia que era um passe para trás, mas desde o apito soou Dowdle não conseguiu avançar a bola e Carolina sofreu uma perda de sete jardas. Ryan Fitzgerald então errou um field goal de 54 jardas.

Conquista mais surpreendente: Os Panteras estavam em posição de gol com a primeira derrota no Tampa 20, perdendo por 16-7. O técnico Dave Canales convocou uma oscilação de pulga, mas a jogada resultou em um fumble, que Tampa recuperou. Em vez de sustentar o impulso e potencialmente torná-lo um jogo de um placar, a decisão arriscada permitiu que Carolina se recuperasse pelo resto do jogo. –David Newton

Próximo jogo: A ser determinado