Apesar de afirmar que o Birmingham City era o azarão para chegar à quinta rodada da FA Cup, o Sunderland agradeceu ao atacante Kevin Kyle por garantir o empate em 1 a 1, o que os manteria na competição por pelo menos mais alguns dias.
Um grande golpe individual de Mikael Forssell colocou o Birmingham à frente aos 27 minutos, quando ele passou por dois defensores para chutar Mart Poom, mas o Sunderland levou apenas 11 minutos para empatar quando Kyle olhou por cima de um cruzamento de Marcus Stewart.
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Apesar das boas chances no segundo tempo e do lateral Stephen Wright acertar o travessão com um raio, os Lads tiveram que se contentar com um replay em St. Andrews, marcado 11 dias após a partida.
Apesar do Sunderland ter ganhado impulso na copa nesta temporada, um dos maiores pontos de discussão após a partida foi a pequena torcida. Segundo a BBC, o público oficial foi de 24.996 – praticamente um estádio meio cheio.
O técnico do Sunderland, Mick McCarthy, foi questionado sobre isso após a partida – que também teve início às 17h30 na TV – o técnico se recusou a criticar seus torcedores, afirmando que talvez houvesse amor no ar por alguns torcedores que estavam “em casa de mãos dadas com suas esposas”, pois era Dia dos Namorados.
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Além disso, afirmou que a torcida presente fazia bastante barulho e via a torcida meio cheia e não meio vazia, e também citou como um problema a quantidade de jogos que o time tinha em andamento.
Estava meio cheio!
Acho que um público como esse, ao vivo na televisão, é um público fantástico, para ser honesto – com certeza.
Não podemos recompensar os nossos jogadores; é difícil vir assistir aos jogos semana após semana. E depois um jogo de taça… foi uma tarde agradável, início às 17h35 e era Dia dos Namorados.
Talvez houvesse muita gente em casa de mãos dadas com a mulher. Talvez eles queiram sair. Acho que é um grande público chegar a 25 mil em todas essas circunstâncias.
Temos todos esses jogos no campeonato e eles têm que encontrar recursos para isso.
A partida extra causou outra dor de cabeça aos torcedores. Com custos promocionais e um possível empate na copa, certamente seria um momento agitado tanto para o Sunderland AFC quanto para sua torcida.
Quando Tommy Smith acertou uma dobradinha no replay, a corrida pela copa estava bem e verdadeiramente viva, com os estágios finais de repente surgindo na mente de todos os envolvidos com o clube.
