Eu amei a era Peter Reid. Surgiu de uma época em que pensávamos que as coisas poderiam ficar muito ruins para o clube. Roker Park desmoronou e, desde o momento em que voltamos para a Divisão Dois, em maio de 1991, estávamos apenas tentando sobreviver para permanecer lá.
Após a nomeação de Denis Smith em 1987, adquirimos o hábito de nomear gestores internos. Alguns foram o resultado de circunstâncias, como a corrida de Malcolm Crosby pela copa que impediu a nomeação de Neil Warnock, e alguns pareciam um pouco preguiçosos, por exemplo, no caso de Terry Butcher.
Anúncio
Mas a despromoção nesta altura, com um terreno antigo irreparável e um grande investimento na revolução futura de Kevin Keegan, teria sido desoladora. Nossa recente passagem pela terceira divisão não foi tão divertida, mas havia um ar de inevitabilidade no retorno ao Campeonato; no início da década de 1990, é questionável se teria sido o mesmo.
Enfim, toda aquela reclamação foi um aviso, porque vou dizer agora que houve algumas frustrações com a era Reid. Em primeiro lugar, perder a qualificação europeia foi um problema, mas o outro lado foi a falta de um bom desempenho na Taça de Inglaterra.
Sim, chegámos às meias-finais da Taça da Liga em 1998-99, com a equipa de Martin O'Neill a chegar à final graças à finalização de Tony Cottee, mas na Taça de Inglaterra fomos muitas vezes um pouco péssimos.
Anúncio
A primeira temporada de Reid foi realmente um destaque quando deveríamos ter eliminado o United de Fergie na terceira rodada, em janeiro de 1996, mas Alec Chamberlain fez algo em Old Trafford e eles nos venceram no replay. Em nossa última temporada em Roker Park, Dennis Bergkamp nos finalizou novamente com um gol impressionante na terceira rodada, e em nosso primeiro ano no Stadium of Light fomos eliminados na quarta rodada pelo Tranmere Rovers de John Aldridge por 1 a 0.
Em nossa temporada de 105 pontos de conquista do título (incluindo a semifinal da Copa da Liga), perdemos miseravelmente para o Blackburn Rovers, com dez jogadores, em Ewood Park, e na temporada seguinte perdemos novamente por 1 a 0 em Tranmere, na quarta rodada – embora eles tivessem um homem extra por cerca de trinta segundos. Nossa segunda temporada, na qual terminamos em sétimo lugar na Premier League, foi agraciada com um ponto na quinta rodada, onde o West Ham United nos eliminou em nossa casa.
Em janeiro de 2002, fomos sorteados contra o West Bromwich Albion, de Gary Megson, que disputava os play-offs da primeira divisão naquele ano e, embora tenhamos terminado uma posição acima da queda naquele ano, estávamos em décimo na tabela antes da partida, então talvez este fosse o ano para um bom empate na copa.
Quatro dias antes, no dia de Ano Novo, a equipe de Reid empatou com o Aston Villa de John Gregory no Stadium of Light diante de 45.324 pessoas, mas a multidão caiu para cerca de 16.000 para a partida da copa no fim de semana seguinte; eles viram o Sunderland começar bem quando Kevin Phillips abriu o placar aos 12 minutos.
Anúncio
E quando digo que ele abriu o placar, para quem ainda não viu Phillips na vida real e não tem certeza de quão bom ele era e que tipo de gols ele poderia marcar, vale a pena dar uma olhada. O cruzamento de George McCartney arrancou gemidos da torcida por estar rasteiro e atrás de Phillips, a poucos metros da área, mas seu primeiro toque colocou a bola acima de sua cabeça e no mesmo movimento produziu um impressionante chute de bicicleta que voou direto para o canto superior.
Infelizmente esse foi o ponto alto da tarde para o Sunderland. Dez minutos depois, Neil Clement marcou um pênalti, embora Mike Dean tenha apontado o pênalti quando era questionável se Stan Varga havia realmente cometido uma falta.
Depois disso, tudo foi de mão única e os visitantes – que incluíam Danny Dichio como titular – acertaram a trave duas vezes antes do intervalo, e foi bem merecido quando Andy Johnson cabeceou à queima-roupa aos 15 minutos para marcar o que acabou sendo o gol da vitória.
Não tenho certeza do que aconteceu com a FA Cup naqueles anos; Parecia que tínhamos deixado para trás a maioria das equipas do campeonato, mas uma eliminatória da Taça teria sido óptima – talvez eu esteja apenas a ser ganancioso.
Copa da Inglaterra – Terceira Rodada
Estádio de Luz
Sunderland 1-2 West Bromwich Albion
(Phillips 12' – Clement (caneta) 21', Johnson 61')
Sunderland: Sorensen, Haas (Kyle), Williams (Craddock), Varga, McCartney, McAteer, McCann, Thirlwell, Arca (Kilbane), Quinn, Phillips Subs não usados: Macho, mordomo
Oeste Brom: Hoult, Gilchrist, Sigurdsson, Moore, Lyttle, Clement, McInnes, Adam Chambers, Johnson, Dichio (Dobie), Roberts Subs não usados: Jensen, Cummings, Fox, Jordão
Presença: 29.133
