Uma poderosa tempestade de inverno que tem mais de 150 milhões de americanos em vista começou a atingir grande parte dos Estados Unidos no sábado, trazendo fortes nevascas e granizo, bem como chuva congelante e o risco de cortes generalizados de energia.
A queda de neve já estava sendo relatada na manhã de sábado em partes das planícies, sul e centro-oeste, incluindo áreas de Oklahoma, Iowa, Tennessee, Kansas, Texas e Missouri.
O Serviço Meteorológico Nacional dos Estados Unidos (NWS) alertou na manhã de sábado que a poderosa tempestade de inverno está “em curso” e que “a precipitação já está a afetar” as regiões centro-sul do país.
Os meteorologistas disseram que mais de 160 milhões de americanos deverão ser afetados pela tempestade de inverno. As autoridades meteorológicas alertam que são possíveis cortes de energia generalizados e prolongados, juntamente com interrupções significativas nas viagens, danos extensos às árvores e condições perigosas.
Neve forte é esperada em uma ampla área, desde o sul das Montanhas Rochosas e Planícies até o meio do Atlântico e nordeste no fim de semana, disse o NWS. O NWS acrescentou que o total de queda de neve provavelmente excederá 30 centímetros no Vale do Ohio, no Meio-Atlântico e no Nordeste.
Chuva congelante generalizada e granizo estão previstos para as Planícies do Sul, Vale do Baixo Mississippi, Vale do Tennessee e Sudeste.
O NWS alertou sobre “acúmulo catastrófico de gelo” desde as planícies do sul até o meio do Atlântico e sudeste. Ele acrescentou que impactos catastróficos são esperados onde as quantidades de chuva congelante excedem meia polegada, com totais de mais de 1 polegada possíveis em partes do norte da Louisiana, centro e norte do Mississippi, sul do Tennessee e sul dos Apalaches.
E após a tempestade, a agência disse que as comunidades das planícies do sul ao nordeste podem esperar ter que lidar com “temperaturas extremamente frias e ventos perigosamente frios”.
Na sexta-feira, a agência disse que os cortes de energia “são seguros para alguns, especialmente em áreas onde o gelo mais pesado se acumulará nas árvores e nas linhas de energia”.
O serviço de sexta-feira instou os americanos a “levar esta tempestade a sério”.
Na manhã de sábado, cerca de 80.000 clientes estavam sem energia em todo o país, de acordo com PowerOutage.us, incluindo 32.500 no Texas.
Donald Trump disse na noite de sexta-feira em sua plataforma Truth Social que foi “informado sobre a onda de frio recorde e a histórica tempestade de inverno que atingirá grande parte dos Estados Unidos neste fim de semana”.
“A administração Trump está em coordenação com as autoridades estaduais e locais”, disse o presidente. Ele declarou que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (Fema) estava “totalmente preparada para responder” menos de um mês depois de ser noticiado que sua administração havia traçado planos para eliminar milhares de funcionários da entidade.
“Fique seguro e aquecido!” Trump escreveu em Truth Social.
Antes da tempestade, pelo menos 16 estados haviam declarado estado de emergência, juntamente com Washington, DC.
O governador do Kentucky, Andy Beshear, alertou na manhã de sábado que a tempestade de inverno está “se movendo” pelo estado “com áreas de até 15 polegadas de neve, acúmulo de gelo e temperaturas perigosamente frias esperadas”.
Ele pediu aos residentes que evitem viagens e se preparem.
A tempestade já interrompeu as viagens aéreas, com mais de 9.000 voos dentro, dentro ou fora dos Estados Unidos cancelados para sábado e domingo, segundo o site Flight Aware.
Enquanto isso, o prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, disse que a cidade estava prevista para receber entre sete e 40 centímetros de neve neste fim de semana.
