Faltam quatro semanas para a temporada regular da NFL e sinto que dizemos isso todos os anos, mas não acho que a liga tenha sido tão controversa.
Houve tantos jogos em que você não consegue piscar ou considerar nada garantido. Algumas vagas nos playoffs não serão decididas até a semana 18, então para muitos times o jogo final será incrivelmente significativo.
O título da AFC East pode estar em jogo, mas o Buffalo Bills terá que interromper a seqüência de 10 vitórias consecutivas do New England Patriots quando os rivais da divisão se encontrarem no domingo em Foxborough.
O Bills melhorou seu recorde para 9-4 com uma vitória por 39-34 sobre o Bengals no último domingo, e foi apenas Josh Allen fazendo coisas de Josh Allen novamente, especialmente naquele quarto período. Ele apenas coloca sua capa e faz as coisas acontecerem. É isso que torna os Bills tão perigosos. Ele foi o Jogador Mais Valioso da temporada passada e é um homem que pode mudar o jogo e reunir as tropas ao seu redor.
Buffalo passou por uma fase difícil, mas venceu as duas últimas. Nesta época do ano você pode ter um verdadeiro auto-observador, então as coisas estão dando certo para eles, e a vitória do último domingo foi enorme. Os Bills estavam à margem do ranking dos playoffs da AFC e agora se fortaleceram. Se vencerem os Patriots, que estão por 11-2, os Bills terão apenas uma vitória faltando três jogos para o fim.
No entanto, o calendário da Nova Inglaterra parece mais simples que o de Buffalo. Os Patriots terminam com Baltimore, os Jets e os Dolphins. Os projetos têm como alvo os Browns, os Eagles e os Jets.
Há uma boa chance de Buffalo não vencer a AFC East pela primeira vez em seis anos, e poucos esperavam que a Nova Inglaterra vencesse a divisão depois de temporadas consecutivas de quatro vitórias.
No passado havia uma expectativa pelos Patriots porque eles tinham grandeza. Eles tinham Tom Brady e já vinham vencendo há muito tempo. Agora há uma grande empolgação com o atual quarterback Drake Maye e o que esse time pode fazer. Eles poderiam chegar à AFC East no domingo, o que é importante para eles.
Às vezes é melhor ser um time sem expectativas, mas os Patriots têm Mike Vrabel como treinador principal. Ele ganhou três Super Bowls como jogador e trouxe as pessoas certas. Josh McDaniels venceu seis Super Bowls na equipe técnica dos Patriots, mas não teve sucesso como técnico dos Raiders. No entanto, foi tão bom que Vrabel o colocou ao lado de Maye como coordenador ofensivo. McDaniels entende o que é preciso para vencer na AFC East, para vencer no frio e como atacar essas equipes.
O New England teve um dos calendários mais fáceis desta temporada, mas ainda é preciso vencer esses jogos. Vrabel usa a palavra “campeões” e acho que todos os caras estão começando a aderir a essa mentalidade de campeão. Eu adoro que ele também diga “sem cochilos”, tipo, você não pode dormir com ninguém e tem que continuar fazendo as coisas certas. Acho que ele é um grande líder que aprendeu a inspirar estando nesta situação como jogador.
Os Patriots foram aqueles que quebraram o início invicto dos Bills na quinta semana, e se você fizer isso na estrada, seu time irá embora pensando: “Ok, podemos ter algo aqui”. Todas essas vitórias que conquistaram estão criando cada vez mais confiança.
