Independentemente de quem se qualifique, será a primeira temporada desde 1998 em que Mahomes, Tom Brady e Peyton Manning não estarão nos playoffs da NFL.
Mahomes foi convocado em 2017 e depois de se tornar zagueiro titular do Kansas City em 2018, liderou os Chiefs em cinco dos últimos seis Super Bowls.
A primeira vez que um time de Mahomes saiu da disputa pelo título foi na prorrogação no jogo do Campeonato AFC – essencialmente uma semifinal do Super Bowl – então talvez uma lesão de Mahomes fosse inevitável.
“Os Chiefs jogaram mais futebol do que qualquer outro time”, disse Schecter. “Quando você soma todos esses jogos do play-off, é como jogar uma temporada extra, então você sofre lesões e fadiga.
“E como eles sempre estiveram no topo, eles nunca tiveram uma escolha alta no draft, então não foram capazes de formar o resto do time.”
Mahomes já foi operado após ruptura do ligamento cruzado anterior e do ligamento colateral lateral do joelho esquerdo, o que pode fazer com que o jogador de 30 anos perca o início da próxima temporada.
O tight end Travis Kelce, 36, pode se aposentar no final desta temporada, enquanto o defensive tackle Chris Jones completa 32 anos em julho, mas como os Chiefs não serão um time de playoffs, eles terão pelo menos uma escolha maior do que estavam acostumados no Draft da NFL do próximo ano, em abril.
“(Treinador principal) Andy Reid e (coordenador defensivo) Steve Spagnuolo são treinadores incríveis que sabem exatamente como construir uma equipe e sustentar o sucesso”, acrescentou Schecter.
“Só acho que alguns jogadores podem estar dando um passo atrás. Querem continuar jogando as pessoas que podem ter pensado: 'Vamos tentar ganhar outro Super Bowl'? Ou decidem se aposentar agora?”
