Ao longo da temporada de 2025 da NFL, Doug Farrar, do SB Nation, escreverá sobre as Superestrelas Secretas do jogo – os jogadores cujas performances, por qualquer motivo, podem passar despercebidas. Neste episódio, nós nos concentramos em O zagueiro defensivo do Seattle Seahawks, Nick Emmanwori, um novato que pode ser a arma mais valiosa de Mike Macdonald no futuro… que Macdonald já tinha em Baltimore.
Em todas as posições do futebol, há jogadores que trazem aos seus times um talento que não pode ser reproduzido. Para o Baltimore Ravens, há o zagueiro Kyle Hamilton, cuja versatilidade lhe permite alterar a estrutura e a eficácia de sua defesa simplesmente pelo local onde está posicionado. Na temporada passada, os Ravens estavam sugando a defesa até fazerem de Hamilton um terceiro defensor profundo, e tudo mudou. E em 2025, bastou trazer Hamilton de volta à área e à vaga (junto com uma troca muito inteligente para o Los Angeles Chargers pelo safety Alohi Gilman) para outro Renascimento defensivo dos Ravens.
Esperar colocar seu próprio Kyle Hamilton no draft geralmente é uma tarefa tola – simplesmente não há muitas pessoas que podem fazer tudo o que Hamilton pode fazer com seu tamanho – 6'4 “e 220 libras. Mas quando o Seattle Seahawks defendeu Nick Emmanwori da Carolina do Sul com a 35ª escolha na segunda rodada do draft de 2025, você pode ver o que o técnico Mike Macdonald estava pensando. Macdonald, é claro, foi o coordenador defensivo de Baltimore no draft de 2025. Em 2022 e 2023, Hamilton começou a se tornar o unicórnio que é, então ele sabe que o protótipo Emmanwori apareceu no grupo de escoteiros com 1,80 metro e 227 libras, e o gráfico de aranha que ele elaborou colocou qualquer dúvida sobre seu atletismo bruto para descansar.
Em seus primeiros jogos, Emmanwori mostrou sua versatilidade com oito pressões de quarterback, 17 tackles solo, 10 paradas e 18 recepções permitidas em 24 alvos para 130 jardas, sem touchdowns, sem interceptações, duas quebras de passe e um rating de passador adversário de 95,8. Quando Seattle derrotou o Arizona Cardinals no domingo na semana 10, Emmanwori foi levado a um nível totalmente diferente como defensor de passes. Em nove alvos, ele permitiu quatro recepções para 71 jardas, quatro quebras de passe, meio sack e um passer rating adversário de 72,0. Vendo um homem segurar a companheira de Emmanwori no homem e combinar conceitos, Macdonald certamente teve um bom pressentimento sobre isso.
“Estamos pedindo a ele para jogar em duas posições agora”, disse Macdonald após o jogo dos Cardinals, sobre as responsabilidades de box e slot de Emmanwori. “Isso é o que temos sugerido ao longo do tempo, é que podemos começar a aumentar a responsabilidade por ele. Houve uma situação hoje em que provavelmente o colocamos em segurança, então aprendemos isso também. Então (ele está) fazendo um ótimo trabalho. Sinto que ele está tendo um desempenho de alto nível. Você tem a sensação de que ele é decisivo, sabe exatamente – ele joga com antecipação, o que é positivo, e então deixa sua habilidade física brilhar quando ele vai lá e se solta.” Portanto, continuaremos a construir com ele, e sua abordagem foi ótima para um novato. Ele tem sucesso: continuar voltando, continuar balançando e atacar a preparação. Temos um grande desafio pela frente esta semana, então uma equipe que ele ainda não viu, então (nós) temos que nos preparar novamente no mesmo nível.
Quando questionado após a partida se jogar nessas duas posições ajudou seu jogo, Emmanwori foi bastante afirmativo.
“Claro”, disse ele. “O jogo está desacelerando muito bem para mim. Foi meu quarto jogo completo hoje. À medida que a semana passa, e à medida que vejo mais bola, vejo as coisas com mais frequência e vejo muitas semelhanças entre cada semana… Tenho alguns bons veterinários e um bom treinador, então o jogo está desacelerando muito bem para mim.”
O grande desafio ao qual Macdonald se referiu acontece domingo no SoFi Stadium, quando o 7-2 Seahawks enfrenta o 7-2 Los Angeles Rams. O ataque de Sean McVay é colocar três vezes mais tight ends em campo do que McVay já fez antes – um clipe de 40% nos últimos três jogos – e caberia aos Seahawks alinhar uma linha defensiva massiva para levar esses tight ends a um fim fortuito.
Agora, e talvez pela segunda vez em sua carreira, Mike Macdonald pode ter um jogador tão versátil.
