O técnico do Philadelphia Eagles, Nick Sirianni, agiu rapidamente na quarta-feira para pôr fim às crescentes especulações em torno da segurança no emprego de Jalen Hurts. Ele chamou a conversa sobre uma possível mudança de quarterback de “ridícula”, apesar da seqüência de três derrotas consecutivas de seu time e da queda repentina na forma de sua estrela da franquia.
Hurts marcou cinco gols (quatro interceptações e um fumble perdido) na derrota de segunda-feira à noite por 22 a 19 para o Los Angeles Chargers, marcando um dos jogos mais feios de sua carreira. O erro final, uma interceptação perto da linha do gol na prorrogação, resultou em mais uma derrota para os Eagles, que tiveram média de apenas 16 pontos nos últimos cinco jogos. Os 8-5 Eagles não vencem desde 10 de novembro.
O desempenho de Hurts obteve algumas marcas indesejáveis: o maior número de brindes de um jogador dos Eagles desde o início do rastreamento em 1978 e o primeiro jogo de quatro interceptações de um quarterback do Philadelphia desde Michael Vick em 2012.
A batalha não passou despercebida. O Angers ressoou durante a derrota em casa dos Eagles na Black Friday para o Chicago, enquanto os fãs viajantes mais uma vez expressavam sua frustração em Los Angeles. Com Hurts já tendo seis interceptações nesta temporada – já ultrapassando o total do ano passado – a queda do quarterback abriu uma conversa que antes parecia impensável um ano depois de seu desempenho como MVP do Super Bowl.
No entanto, Sirianni não está pensando em colocar seu quarterback no banco.
“Eu sei que toda vez que entro em campo com Jalen Hurts como nosso quarterback, temos uma chance de vencer o jogo”, disse ele durante sua aparição semanal na rede de rádio 94 WIP da Philadelphia Sports Talk. “E isso está provado. Ganhamos muitos jogos de futebol. Nunca entramos e sofremos nada. Este é um jogo de equipe. Você ganha juntos como equipe. Você perde juntos como equipe.”
O registro do Hurts ainda reflete essa verdade mais ampla: um recorde de 54-25 na temporada regular, seis vitórias em nove jogos dos playoffs e várias aparições no Super Bowl. Seus companheiros repetiram a postura do treinador, com Saquon Barkley dizendo que tinha “toda a confiança” em Hurts liderando o ataque na prorrogação, apesar dos erros de segunda-feira.
As opções por trás do Hurts pouco contribuem para promover a mudança. Tanner McKee, escolhido na sexta rodada em 2023, iniciou sua carreira; Sam Howell, adquirido de Washington, continua sendo um apoio ao desenvolvimento. Embora McKee tenha impressionado com ação limitada no final da temporada passada, nenhum dos quarterbacks é visto internamente como uma ameaça ao papel de Hurts.
Sirianni apontou “muitas coisas boas no ataque” contra os Chargers e enfatizou que o grupo está “encorajado” ao ir para o jogo em casa de domingo contra o Las Vegas Raiders por 2 a 11, mesmo com as feridas do colapso épico de 2023 ameaçando ressurgir.
“Saio daquele jogo encorajado, sabendo que temos que limpar as coisas…Ninguém está pressionando, todos estão apenas pensando, como podemos nos colocar na melhor posição para vencer este jogo e jogar o nosso melhor jogo?”
