Um avião que transportava o líder venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa, Cilia Flores, chegou a Nova Iorque horas depois de um ataque militar americano durante a noite, que Donald Trump saudou como “um ataque como as pessoas não viam desde a Segunda Guerra Mundial”, ao mesmo tempo que prometia que os Estados Unidos governariam o país sem um líder.
Trump, falando em entrevista coletiva em sua residência em Mar-a-Lago, em Palm Beach, Flórida, no sábado, forneceu poucos detalhes após derrubar Maduro em um ousado ataque militar, mas disse que os Estados Unidos controlariam a Venezuela até que haja uma transição ordenada de poder.
Maduro, sob custódia dos EUA horas depois de ser capturado em seu complexo de Caracas em um ataque dos EUA, pousou na Base Aérea da Guarda Nacional de Stewart depois das 16h30 em um Boeing 757 branco. Ele deverá ser levado de helicóptero para a cidade, onde será processado e transportado para a prisão do Centro de Detenção Metropolitana, disseram autoridades à NBC News.
Acrescentaram que o presidente da Venezuela deverá comparecer ao tribunal na noite de segunda-feira.
Mas a intervenção dramática foi condenada pelos Democratas no Capitólio e por vários líderes em todo o mundo como o exemplo mais perigoso do imperialismo Americano desde a invasão do Iraque em 2003.
Trump, que fez campanha para a presidência com a promessa de acabar com as guerras estrangeiras, nada fez para acalmar esses receios quando disse aos jornalistas que os Estados Unidos assumiriam temporariamente o controlo da Venezuela e da sua infra-estrutura petrolífera.
“Vamos governar o país até que possamos fazer uma transição segura, adequada e criteriosa”, disse o presidente. “Não podemos correr o risco de que alguém assuma o controle da Venezuela sem ter em mente o bem do povo venezuelano… Faremos isso, essencialmente, até que uma transição adequada possa ocorrer.”
Maduro, um ex-motorista de ônibus de 63 anos, escolhido a dedo pelo moribundo Hugo Chávez para sucedê-lo em 2013, acusou os Estados Unidos de tentarem assumir o controle das reservas de petróleo de seu país, as maiores do mundo.
Na sua conferência de imprensa, Trump disse: “Vamos ter as nossas grandes companhias petrolíferas americanas, as maiores do mundo, a entrar, a gastar milhares de milhões de dólares, a reparar a infra-estrutura gravemente danificada, a infra-estrutura petrolífera, e a começar a ganhar dinheiro para o país, e estamos prontos para fazer um segundo ataque muito maior, se for necessário”.
Não ficou claro como Trump planeja governar a Venezuela. Apesar da operação noturna que cortou a energia de parte de Caracas e capturou Maduro em ou perto de uma das suas casas seguras, as forças dos EUA não têm controlo sobre o país em si e o governo de Maduro parece permanecer no comando.
Trump disse que os Estados Unidos governariam a Venezuela “com um grupo” e “nomeariam várias pessoas” no comando, ao mesmo tempo que apontava para o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio; Secretário de Defesa, Pete Hegseth; e o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan “Razin” Caine, atrás dele.
Ele não deu mais detalhes, mas disse estar aberto à ideia de enviar forças dos EUA para a Venezuela. “Não temos medo de tropas no terreno, se necessário. Ontem à noite tínhamos tropas no terreno a um nível muito elevado, de facto. Não temos medo delas. Não nos importamos de dizê-lo, mas vamos garantir que o país seja gerido adequadamente. Não estamos a fazer isto em vão”, disse o presidente.
Uma ocupação norte-americana “não nos custará um cêntimo” porque os Estados Unidos seriam reembolsados com o “dinheiro que sai do solo”, disse Trump, referindo-se às reservas de petróleo da Venezuela.
Mas os comentários deverão causar consternação entre alguns dos mais ferrenhos apoiantes de Trump que, atormentados pelas guerras no Afeganistão e no Iraque, abraçaram a sua promessa de “América em primeiro lugar” de parar de enviar tropas para lutar e morrer no estrangeiro.
Trump também disse que Rubio esteve em contato com a vice-presidente venezuelana Delcy Rodríguez. “Faremos o que for preciso”, disse Trump, citando Rodriguez. “Ela realmente não tem escolha”, acrescentou.
Mas poucas horas depois, a afirmação do presidente foi refutada por Rodríguez, que, num discurso televisionado, manteve o tom crítico adotado por todos os membros do gabinete de Maduro desde os primeiros relatos do bombardeio norte-americano.
Ele chamou o ataque dos EUA de “agressão militar sem precedentes” e exigiu a “libertação imediata” de Maduro e sua esposa. O povo venezuelano “está indignado com o sequestro ilegal e ilegítimo do presidente e da primeira-dama”, disse Rodríguez.
O vice-presidente venezuelano insistiu que o país “nunca mais será colónia de ninguém, nem de velhos impérios, nem de novos impérios, nem de impérios em declínio”.
Ele também repetiu um argumento repetido por Maduro antes da sua captura: que o verdadeiro objectivo da pressão militar dos EUA durante quatro meses nunca tinha sido uma suposta “guerra às drogas”, mas sim uma “mudança de regime” e a “apropriação dos nossos recursos energéticos, minerais e naturais”.
Na sua conferência de imprensa anterior, Trump disse que “entendeu que ela tinha acabado de ser empossada” como nova presidente da Venezuela. Rodríguez, no entanto, enfatizou repetidamente que Maduro “é o único presidente da Venezuela. Neste país há apenas um presidente e seu nome é Nicolás Maduro Moros”.
Maduro foi indiciado num tribunal federal dos EUA em 2020 por narcoterrorismo e outras acusações por executar o que os procuradores chamaram de plano de envio de toneladas de cocaína para os Estados Unidos através de um alegado Cartel de los Soles. Ele sempre negou as acusações.
Antes do ataque, Trump procurou um bloqueio ao petróleo venezuelano e ampliou as sanções contra o governo de Maduro, e realizou mais de duas dezenas de ataques a navios que os Estados Unidos alegam estarem envolvidos no tráfico de drogas, matando mais de 110 pessoas.
Por volta das 2h de sábado, explosões abalaram Caracas, com explosões, aviões e fumaça preta observadas por cerca de 90 minutos. O governo venezuelano disse que os ataques também ocorreram nos estados de Miranda, Aragua e La Guaira.
A operação envolveu uma força conjunta de mais de 150 aeronaves e equipes de operações especiais e foi executada sem baixas americanas ou perda de equipamento. A força de detenção chegou ao complexo de Maduro e foi atacada, respondendo com “força esmagadora”. Maduro foi capturado enquanto tentava chegar a uma sala segura reforçada com aço, mas não conseguiu fechar a porta a tempo.
Maduro e sua esposa foram transportados de helicóptero para o USS Iwo Jima, um navio de assalto anfíbio no Caribe, antes de serem transferidos para Nova York. Trump postou uma foto nas redes sociais que parece mostrar Maduro vestindo um agasalho e vendado a bordo do USS Iwo Jima. O casal chegou ao Aeroporto Internacional Stewart em New Windsor, Nova York, na tarde de sábado.
Trump disse: “O ditador ilegítimo Maduro foi o chefão de uma vasta rede criminosa… responsável pela morte de incontáveis americanos. Maduro e sua esposa enfrentarão em breve todo o poder da justiça americana e serão julgados em solo americano.”
Os Estados Unidos não fizeram uma intervenção tão directa na sua região desde a invasão do Panamá, há 36 anos, que, até hoje, levou à rendição e captura do líder Manuel Noriega sob acusações semelhantes.
O movimento “Chavismo” que governa a Venezuela, batizado em homenagem ao reverenciado antecessor de Maduro, Chávez, disse que civis e militares foram mortos nos ataques de sábado, mas não forneceu números.
A oposição, liderada pela recente vencedora do Prémio Nobel da Paz, Maria Corina Machado, não fez comentários imediatos, mas afirmou durante 18 meses que venceu as eleições de 2024 e tem o direito democrático de tomar o poder.
Mas Trump disse que Machado “não tinha apoio ou respeito dentro do país” quando questionado se ela seria uma potencial líder interina agora.
A conferência de imprensa de sábado na Florida teve um tom triunfalista. Pete Hegseth, secretário da Defesa, disse: “Nicolas Maduro teve a sua oportunidade, tal como o Irão teve a sua oportunidade, até que eles não o fizeram e até que ele não o fez. Ele estava a brincar e descobriu.”
Rubio insistiu que não foi prático informar o Congresso antecipadamente sobre uma operação tão delicada. Mas os democratas condenaram veementemente a intervenção. O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, disse: “A ideia de que Trump agora planeja governar a Venezuela deveria causar medo nos corações de todos os americanos. O povo americano já viu isso antes e pagou um preço devastador.”
Bernie Sanders, senador independente de Vermont, disse que Trump e a sua administração “falaram abertamente sobre o controlo das reservas de petróleo da Venezuela, as maiores do mundo. Isto é um imperialismo descarado. É uma reminiscência dos capítulos mais sombrios das intervenções dos EUA na América Latina, que deixaram um legado terrível. Será e deve ser condenado pelo mundo democrático”.
Os aliados da Venezuela, Rússia, Cuba e Irão, foram rápidos a criticar os ataques como uma violação da soberania. O presidente da Argentina, Javier Milei, elogiou a nova “liberdade” da Venezuela, enquanto o México condenou a intervenção e o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, disse que ela cruzou “uma linha inaceitável”.
