O diretor da Alpine, Steve Nielsen, acredita que Franco Colapinto precisa de tempo “para amadurecer e concretizar esse talento”, enquanto o argentino se prepara para sua primeira temporada completa de Fórmula 1 em 2026.
Colapinto experimentou pela primeira vez a F1 quando substituiu Logan Sargeant na Williams no meio da temporada de 2024 e imediatamente mostrou um ritmo forte. Ele alcançou o Q3 e marcou seus primeiros pontos apenas em sua segunda corrida, no Azerbaijão, antes de seguir com um desempenho no SQ3 em Austin e outro resultado entre os 10 primeiros no mesmo fim de semana no Grande Prêmio dos Estados Unidos.
No entanto, ele não conseguiu replicar esses resultados depois de ser promovido de piloto reserva a piloto de corrida na Alpine no lugar de Jack Doohan no Grande Prêmio da Emilia Romagna em maio de 2025, terminando a temporada sem marcar nenhum ponto.
Mas esse resultado veio em meio a uma campanha extremamente difícil para a Alpine, com a equipe de Enstone terminando o ano em último lugar no Campeonato de Construtores com apenas 22 pontos.
Após a confiança renovada em Colapinto para 2026, a Alpine dará agora ao jovem de 22 anos a oportunidade, pela primeira vez, de participar numa campanha completa desde o início, com uma pré-época completa. Nielsen, portanto, valorizou o que o argentino mostrou durante a temporada de 2025, ao mesmo tempo em que traçou suas expectativas para o ano que se inicia.
“Franco é um jovem piloto. Vimos outros jovens pilotos passarem por períodos bons e difíceis – ele está nessa jornada”, disse Nielsen, quando questionado sobre Colapinto no final da temporada de 2025 em Abu Dhabi.
Steve Nielsen, diretor administrativo da Alpine F1
Foto por: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
“Houve corridas no início deste ano em que ele foi páreo para Pierre, e algumas vezes talvez até mais rápido que Pierre nas corridas. Ele está nessa jornada e daremos a ele todo o apoio que ele precisa para ser o mais rápido possível, seja mais rápido que Pierre ou próximo de Pierre.”
“O mais importante para nós é que dois pilotos pontuem no campeonato. Sofremos um pouco este ano: apenas um carro marcou pontos, e não o suficiente com aquele, enquanto o outro carro marcou zero pontos com dois pilotos diferentes”.
“Precisamos de estabilidade no segundo carro e temos que dar tempo a esse talento para amadurecer e marcar pontos para nós. São necessários dois pilotos.”
A Alpine sofreu uma parte final da temporada particularmente difícil, tendo interrompido o desenvolvimento do A525 no início do ano para se concentrar nos novos regulamentos de 2026, enquanto os rivais continuavam a introduzir atualizações nos seus carros. Isso deixou Pierre Gasly e Colapinto lutando na retaguarda na maioria das vezes, com a equipe marcando pontos em apenas uma corrida – Brasil – nos últimos onze Grandes Prêmios da temporada.
“Acho que a realidade brutal é que nosso carro não foi rápido o suficiente para marcar pontos”, disse Nielsen, quando pressionado sobre o desempenho de Colapinto.
“Acho que os dois pilotos que temos agora são melhores que o carro. Nas poucas vezes em que o carro foi bom o suficiente para brigar pelos pontos, tivemos um no Brasil, onde Pierre se classificou muito bem e correu muito bem, e outro em Las Vegas, onde estávamos bem.
“Se o carro for bom, ambos os pilotos serão mais do que capazes de entregar o que o carro torna possível. Temos que fazer um carro muito melhor, um carro muito melhor, e então veremos se os pilotos são capazes de lidar com isso”.
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