Nigel Farage deveria oferecer um pedido de desculpas sem reservas às pessoas que alegam que ele as atacou com comportamento racista ou anti-semita enquanto estavam na escola, disse o chefe cessante do órgão de fiscalização da igualdade do governo.
Kishwer Falkner, um colega que acaba de cumprir cinco anos como presidente da Comissão para a Igualdade e os Direitos Humanos, disse que mesmo que o líder reformista do Reino Unido rejeitasse a acusação de ter sido deliberadamente racista, ainda poderia pedir desculpa às pessoas que disseram que as suas ações os magoaram profundamente.
Um total de 28 contemporâneos de Farage no Dulwich College disseram ao The Guardian que experimentaram ou testemunharam tal comportamento quando ele era adolescente.
Estes incluem Peter Ettedgui, 61, que é judeu, e disse que Farage lhe disse repetidamente que “Hitler estava certo” ou disse-lhe para “gaseá-los” quando estavam na escola. Na sexta-feira, Yinka Bankole disse que Farage, então com 17 anos, lhe disse: “Esse é o caminho de volta à África” quando ele era muito mais jovem e novo na escola.
Farage e os seus porta-vozes disseram que aqueles que fizeram as acusações se lembraram mal do tempo que passou desde os acontecimentos, ou que alguns o atacaram por razões políticas. Ele negou consistentemente ter feito comentários maliciosos.
Numa conferência de imprensa na quinta-feira, Farage reagiu com raiva quando questionado pelas emissoras sobre as alegações, dizendo que a BBC e a ITV estavam a ser hipócritas por causa dos programas que transmitiram nas décadas de 1970 e 1980 que continham racismo e homofobia.
Quando questionada pela Sky News sobre os comentários de Farage, Falkner disse que se sentiu “bastante confusa e perturbada”.
Ela disse: “Você se encontra em uma situação em que, quando lê essas acusações em termos do que é atribuído a elas, parece absolutamente terrível no papel. E então você tenta contextualizar e pensa, isso foi talvez há 50 anos – você sabe, os jovens dizem todo tipo de coisa na escola.”
No entanto, ele disse que havia um elemento que não entendia: “A única coisa que infelizmente me confunde nele, e ouço sua contextualização de tudo: por que ele não pode simplesmente oferecer um pedido de desculpas sem reservas por qualquer sofrimento?
“Eu simplesmente não entendo. Parece-me que essa seria a coisa mais genuína que ele poderia dizer, se ele realmente não fosse racista.”
Questionado em conferências de imprensa anteriores se iria pedir desculpa, Farage disse que ficaria feliz em fazê-lo se tivesse causado alguma ofensa. Ele insistiu que, embora possa ter dito coisas ofensivas, “nunca foi malicioso”.
Falando mais tarde no domingo à Sky, Helen Whately, porta-voz conservadora do trabalho e das pensões, disse que Farage deveria ser aberto sobre o que aconteceu.
Ela disse: “Acho que, em primeiro lugar, Nigel Farage deveria ser honesto com o público sobre esta questão. Existem algumas alegações muito sérias sobre coisas que ele disse e fez sobre a questão do racismo. E ele precisa dar às pessoas uma resposta direta.”
