Nigel Farage insistiu que o cripto bilionário baseado na Tailândia que deu à Reform uma doação recorde de £ 9 milhões “não quer nada de mim”.
A doação multimilionária de Christopher Harborne, que anteriormente doou aos conservadores sob Boris Johnson e financiou o Brexit, é considerada a maior doação a um partido feita por uma pessoa viva.
Mas a doação levantou preocupações sobre o financiamento político da Sociedade de Reforma Eleitoral e do Instituto de Investigação de Políticas Públicas (IPPR), que apelaram a uma mudança na lei.
Farage apoiou a desregulamentação das criptomoedas e, logo após receber a doação, promoveu publicamente a Tether, a empresa de criptomoedas da qual Harborne é acionista.
Quando questionado sobre a doação, o líder do Reform UK disse: “Ele quer algo em troca do seu dinheiro? Não prometo absolutamente nada. Falo com ele regularmente? Talvez uma vez por mês, talvez uma vez a cada seis semanas, mas certamente não mais do que isso.”
Apesar de viver na Tailândia há mais de 20 anos e possuir um passaporte tailandês, Harborne – um empresário nascido no Reino Unido que por vezes usa o seu nome tailandês Chakrit Sakunkrit – contribuiu com uma quantia significativa de dinheiro para os partidos políticos britânicos.
O empresário, que ganhou dinheiro como empresário da aviação e através de investimentos em criptografia, já doou somas consideráveis ao Partido Brexit (antecessor do Reform UK) em 2019 e 2020, mas não doou dinheiro à política durante cinco anos até esta última doação.
Questionado numa conferência de imprensa por que Harborne passa tanto tempo na Tailândia, o líder reformista disse: “Porque é lá que ele tem estado baseado para algumas das suas actividades comerciais durante muitos, muitos anos… a sua casa natural é aqui.
“Sua doação não é nada inesperado. Não é nada novo. Quero dizer, afinal… ele era um defensor dedicado do Brexit. Ele deu uma quantia significativa de dinheiro ao Partido Brexit na época.
“Acho que o que ele realmente quer fazer é tentar nos ajudar a chegar a condições equitativas com o Partido Trabalhista, financiado pelos sindicatos, e com um Partido Conservador, onde parece haver uma correlação notável, não sei por que, entre doações e participação na Câmara dos Lordes.”
As doações totais do Reform UK de £ 10,5 milhões foram as maiores de qualquer partido durante o período, seguidas pelo Partido Conservador, que recebeu pouco menos de £ 7 milhões, mostram números publicados na quinta-feira pela Comissão Eleitoral.
Os trabalhistas receberam £ 2,5 milhões, enquanto os liberais democratas receberam doações totalizando pouco mais de £ 2 milhões.
A doação de £ 9 milhões foi feita em 1º de agosto deste ano. No mês seguinte, Farage promoveu publicamente o Tether, a criptomoeda da qual Harborne é acionista.
Em uma entrevista com Nick Ferrari na LBC em setembro, Farage disse sobre o Tether: “Deveríamos segurar isso e esperar até que amadureçam e, em segundo lugar, Nick, irei amanhã e direi isso, você sabe, o Tether é uma stablecoin”.
“Stablecoins são como o dinheiro se move de moedas convencionais para criptomoedas e vice-versa. Tether, prestes a ser avaliada como uma empresa de US$ 500 bilhões. Você sabe, stablecoins, criptomoedas, este mundo é enorme e há anos venho pedindo que Londres o adote.”
Antes disso, em maio, Farage anunciou via X (Twitter) que a Reform seria a primeira parte a aceitar a criptomoeda como doação. No mesmo dia, ele anunciou na Conferência Bitcoin em Las Vegas que a Reform UK lançaria uma “revolução criptográfica” e introduziria um projeto de lei de criptoativos.
Em uma conferência sobre criptomoedas em Londres, em 13 de outubro, ele disse que queria um “Big Bang 2 para criptomoedas”.
Um porta-voz da Comissão Eleitoral confirmou que Harborne é um doador permitido.
Eles disseram: “Os partidos podem aceitar doações de pessoas registradas no registro eleitoral do Reino Unido, incluindo eleitores estrangeiros. Christopher Harborne é um doador permitido”.
Mas a diretora de política e pesquisa da Sociedade de Reforma Eleitoral, Dra. Jess Garland, alertou: “Estamos vendo uma tendência alarmante de partidos receberem doações crescentes de doadores individuais super-ricos e o público está se perguntando, com razão, o que essas pessoas muito ricas esperam em troca de seu dinheiro.
“O Reino Unido está exposto de forma única nesta nova era de megadoadores, uma vez que nem sequer temos um limite máximo de doações, o que significa que as partes podem receber somas ilimitadas.
“O governo precisa urgentemente de reformar as nossas leis de financiamento partidário para garantir que os partidos políticos se concentrem em melhorar a vida dos eleitores e não dos doadores super-ricos.”
O Dr. Parth Patel, diretor associado para democracia e política do Instituto de Investigação de Políticas Públicas (IPPR), acrescentou: “Todos deveríamos estar preocupados com o facto de os ricos serem responsáveis por uma proporção crescente do financiamento dos partidos.
“A doação de £ 9 milhões de Christopher Harborne para a Reform é um recorde, mas ocorre no contexto de mais milionários do que nunca doando para partidos políticos.
“A única solução real é o governo introduzir um limite na quantia que um indivíduo pode doar em um determinado ano. O fato de um investidor em criptomoeda baseado na Tailândia ainda poder financiar a democracia britânica sob as novas leis eleitorais que o governo está tentando aprovar apenas destaca suas lacunas”.
A reforma também foi ajudada por uma doação de £ 500.000 do promotor imobiliário Nick Candy, que foi um desertor conservador de destaque no ano passado.
William Alan McIntosh, fundador da Emerald Investment Partners, uma empresa de investimentos, doou mais £ 100.000. A Reform também recebeu uma doação de £ 50.000 da Viscondessa Rothermere, esposa do proprietário do correio diário e sua controladora, DMGT.
Harborne é outro ex-aliado de Johnson que apoiou Farage e Reform UK. Ele segue o ex-presidente conservador Sir Jake Berry, os ex-ministros Dame Andrea Jenkyns e Nadine Dorries e vários ex-deputados conservadores, incluindo esta semana Lia Nici, Chris Green e Jonathan Gullis, que apoiaram Johnson.
Ele viajou com Johnson para a Ucrânia quando era primeiro-ministro e fez uma doação altamente divulgada de £ 1 milhão.
Acredita-se que os £ 9 milhões doados à Reform UK sejam a maior doação política registrada por uma pessoa viva, e superados apenas por Lord Sainsbury, que deixou £ 10 milhões para os conservadores em seu testamento em 2023 após sua morte.
