Nigel Farage vai interpor recurso judicial contra a decisão do Governo de adiar as eleições para novos presidentes de câmara regionais poderosos. O atraso foi qualificado de “fraude eleitoral” depois de o Partido Trabalhista ter sido acusado de adiar a votação por temer uma série de vitórias reformistas. E Farage disse hoje: “Estamos a prosseguir activamente uma acção de revisão judicial contra o Governo por mais uma tentativa de atrasar as eleições quando temem que a Reforma vença. Os planos trabalhistas de cancelar ainda mais votos este ano do que no ano passado devem ser contestados.”
O seu partido contratou um KC, um advogado sénior, para examinar se a decisão do governo foi legal. Uma fonte do partido disse que a Reform acredita que tem uma “forte chance” de levar o caso a um tribunal. O secretário do Governo local, Steve Reed, adiou as eleições em quatro regiões até 2028, apesar de os candidatos terem sido escolhidos e a campanha estar em curso para as eleições marcadas para Maio próximo.
As regiões onde as votações para prefeito são atrasadas incluem Grande Essex, Norfolk e Suffolk, Hampshire e Solent, e Sussex e Brighton. Uma análise de pesquisas recentes do site Electoral Calculus descobriu que o Reform UK era o partido com maior probabilidade de vencer as quatro eleições.
Explicando a decisão, Reed disse que queria dar tempo para que as mudanças nos conselhos locais fossem concluídas.
Mas o líder reformista Nigel Farage atacou a decisão na semana passada, dizendo: “O governo está basicamente a cometer fraude eleitoral contra o eleitorado. Isto apenas mostra o total e absoluto desdém que este país tem pela liberdade, pela democracia e pela liberdade.”
A votação do próximo ano teria sido realizada sob as regras tradicionais do tipo “primeiro a votar”, mas as mudanças introduzidas pelo Partido Trabalhista significam que as eleições em 2028 serão realizadas sob um sistema chamado Votação Suplementar, o que poderá reduzir as hipóteses de vitória da Reforma.
O líder conservador Kemi Badenoch disse: “O que estamos vendo é um governo trabalhista que não estava realmente preparado para governar, e eles entraram e estão fazendo seus planos à medida que avançam. As pessoas precisam de sua democracia. Eles querem a oportunidade de votar em seus representantes locais.”
O deputado trabalhista Jim McMahon, antigo ministro do governo local, também condenou os atrasos, salientando que os líderes locais trabalharam com o governo para chegar a acordo sobre a criação das novas autoridades regionais que os presidentes de câmara deveriam liderar.
Falando na Câmara dos Comuns, ele disse: “O Trabalhista e outros partidos já selecionaram os seus candidatos. O Governo tinha a obrigação moral e legal de cumprir a sua parte no acordo. Após um processo legislativo, todos os envolvidos tinham uma expectativa razoável de que estas eleições iriam adiante, e o Governo sabe que a confiança é conquistada com dificuldade, mas facilmente desperdiçada.”
Noutra eleição, a 7 de Maio, o Partido Trabalhista poderá perder o controlo do País de Gales pela primeira vez desde que o Parlamento galês foi criado em 1999, e perder terreno para o Reform UK na Escócia, outrora um reduto trabalhista. O partido de Sir Keir Starmer também enfrenta difíceis eleições locais em cidades inglesas como Birmingham, onde é ameaçado por candidatos independentes “pró-Gaza”.
