Esta comunidade no distrito de Kandy, no Sri Lanka, é uma massa de lama e perdas.
As ruas estreitas e sujas de Gampola estão repletas de móveis quebrados, brinquedos encharcados e colchões sujos. Uma torrente de água devastou este bairro e muitas pessoas não tiveram tempo de escapar.
Tentar chegar às suas casas agora destruídas é como caminhar sobre melaço: a lama chega-lhes até aos joelhos.
Muitos moradores locais dizem que não foram avisados anteriormente sobre a ameaça que o ciclone Ditwah representava aqui. bateu na última sexta-feirae eles não foram instruídos a evacuar. Eles dizem que receberam muito pouca ajuda desde então.
Os engenhosos vizinhos ficaram para trás para tentar ajudar a resgatar os sobreviventes. Mas alguns também tiveram que carregar os corpos dos mortos. Mohamed Fairoos foi um deles.
Mohamed Fairoos
“Tiramos cinco corpos daqui”, diz ele, apontando para uma casa cheia de escombros, onde colchões estão pendurados secando na varanda.
“Pegamos nove corpos no total e os entregamos ao hospital.” Ele parece surpreso e exasperado com a falta de apoio que esta comunidade recebeu.
A casa de onde Fairoos tirou os corpos
“Quando recolhi os corpos, a polícia, a marinha, ninguém mandou nos procurar”. Ele me contou que até postou um vídeo online pedindo barcos, esperando que pudesse ajudar.
Pergunto-lhe se ele acha que o governo já fez o suficiente. “Não”, ele diz com força. “Ninguém nos ligou. Ninguém nos ajudou. Ninguém nos deu nenhum barco.”
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Kumudu Wijekon e seu marido Kumar Premachandra
'Cinco pessoas morreram aqui'
A apenas algumas portas de distância, um grupo de voluntários veio limpar outra casa cheia de água. “Cinco pessoas morreram aqui”, um deles me disse.
Cinco deles vieram da mesma família: mãe, pai, suas duas filhas e seu filho. Kumudu Wijekon me contou que ela era amiga deles e que eles fugiram para cá, para a casa de um amigo, na esperança de escapar da ameaça.
“Choveu muito, mas eles não imaginavam que haveria enchentes. Eles saíram de casa para se salvarem dos deslizamentos. Se tivessem ficado, teriam sobrevivido”.
Chamilaka Dilrukshi
'Não temos uma única rúpia'
A uma curta distância de carro, Chamilaka Dilrukshi soluça dentro do estúdio fotográfico que divide com seu marido Ananda. Eles têm dois filhos, de quatro e 11 anos.
Chamilaka segura um saco de arroz; Ele diz que foi doado por um amigo e que é tudo o que eles têm para comer.
Ananda Wijebandara e sua esposa Chamilaka Dilrukshi
Tudo na loja está destruído: câmeras caras e equipamentos de iluminação cobertos por espessas camadas de lama, e do lado de fora, fileiras de molduras quebradas e fotografias arrancadas.
Eles acreditam que perderam quase £ 2.500 e que sua casa foi gravemente danificada. Ele chora ao nos dizer: “Não temos nem uma rúpia para recomeçar nosso negócio. Gastamos todas as nossas economias tentando construir nossa casa”.
Tal como Mohamed, ele acreditava que deveriam ter sido avisados. “Não sabíamos de nada. Se soubéssemos, teríamos desligado nossas câmeras e nossos computadores. Só não sabíamos que isso iria acontecer.”
O estúdio estava coberto de lama.
Raiva pelas falhas percebidas do governo
O Presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, declarou estado de emergência para fazer face às consequências do ciclone e a ajuda internacional chegou.
Mas muitas pessoas estão irritadas com o que consideram ser falhas do governo. Ele foi criticado por não levar a sério os avisos dos meteorologistas duas semanas antes de o ciclone atingir o continente, bem como por não comunicar mensagens suficientes na língua tâmil.
Levará muito tempo para que lugares como Gampola sejam reconstruídos, reparados e restaurados a confiança. E num país que ainda está a recuperar de um colapso económico, nada está garantido.
