A técnica principal do basquete feminino de Maryland, Brenda Frese, pediu um tempo limite de cinco minutos e meio contra o estado de Ohio. Seu time estava perdendo por seis pontos e precisava de uma faísca.
O armador calouro Rainey Welson alcançou um pull-up aberto no meio do drible que foi até a metade e depois saiu. Do outro lado, o artilheiro dos Buckeyes, Jaloni Cambridge, interveio e acertou uma cesta de três pontos pela lateral. Trinta segundos depois ela fez o mesmo, dando-lhes a maior vantagem de 12 pontos.
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Foi o golpe final na segunda derrota do Terps na temporada. Apesar de liderar por 15 no início do primeiro tempo, o Terps acabou caindo por 89-76. Cambridge superou os 27 pontos de Oluchi Okananwa para marcar 28, o melhor do jogo, na vitória.
Na vitória de Maryland na noite de quinta-feira contra o Rutgers, a atacante sênior Yarden Garzon caiu no ritmo de arremesso mortal que encontrou durante anos como Hoosier. Durou até a tarde de domingo, quando os Terps chegaram cedo ao estado de Ohio.
Depois que Okananwa fez duas bandejas na borda, Garzon fez três triplos em questão de minutos, dando ao Maryland uma vantagem de dois dígitos no primeiro quarto. Do outro lado, Frese derrotou Okananwa e sua combinação letal de rapidez lateral e destreza defensiva no artilheiro dos Buckeyes, Jaloni Cambridge, forçando-os a produzir ataques de outros lugares.
O Terps teve um bom desempenho nos primeiros 10 minutos e construiu uma vantagem de 12 pontos. No entanto, os jogos entre Terps e Buckeyes sempre apresentam oscilações de ímpeto, e uma delas ocorreu no início do segundo quarto.
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A reputação do estado de Ohio como um time ruim de arremessos de três pontos – que teve a pior porcentagem de vitórias na conferência – funcionou a seu favor, já que Maryland permitiu aos Buckeyes alguns olhares abertos que eles derrubaram. A irmã mais velha de Jaloni, Kennedy Cambridge, derrubou dois no início do trimestre. O vírus da rotatividade de Maryland voltou a aparecer, já que ele perdeu a bola várias vezes na quadra de defesa.
Jaloni Cambridge continuou lutando para marcar no chão, mas cometeu erros que a afastaram da faixa de caridade. No segundo quarto, o Ohio State acertou dez lances livres contra o zero de Maryland, vencendo o quarto por 10 e reduzindo a vantagem de Maryland para dois no intervalo.
No início do terceiro quarto, em uma bola perdida no intervalo, o árbitro apitou para Okananwa pela terceira falta. Ela trotou até o sofá, onde se sentou por um longo trecho.
Em sua ausência, Maryland lutou para gerar ofensa. Saylor Poffenbarger, que começou a temporada extremamente agressiva com a bola nas mãos, aparentemente se fez bem, optando por um chute mais forte ou desistindo da bola.
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Por outro lado, Jaloni Cambridge entrou no jogo, com o Chase desligando as telas de bola para descer e marcar. Ohio State assumiu a liderança no terceiro quadro e conseguiu uma vantagem de dois pontos nos 10 minutos finais.
Antes do tempo limite de Maryland no meio do quarto período, Welson acertou um três no escanteio para reduzir a vantagem para um ponto. Isso deixou a multidão em frenesi, mas não houve muito tempo para comemorar – foi imediatamente respondido por Kennedy Cambridge do outro lado da linha.
Foi um daqueles jogos para o Terps, já que o Ohio State parecia contra-atacar todos os golpes do Terps no segundo tempo. Depois dos dois pontos de 3 de Jaloni Cambridge, Maryland conseguiu outra tábua de salvação com quatro pontos rápidos de Okananwa. Mas o Terps desistiu de dois rebotes ofensivos e de uma lista de desejos que deu os retoques finais na vitória do Ohio State.
Três coisas para saber
1. O estado de Ohio teve sua melhor noite de filmagens da temporada. Ohio State acertou menos de 30% de três e acertou 11 de 22 além do arco na tarde de domingo. Ambas as irmãs de Cambridge acertaram três pontos enormes no quarto período para empurrar os Buckeyes para a linha de chegada. Resta saber se eles conseguirão repetir o desempenho quando as equipes se encontrarem novamente em Columbus, em fevereiro.
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2. Maior público do ano. Maryland teve uma multidão barulhenta, de longe a maior do ano. Os fiéis do Xfinity Center fizeram o possível para dar aos Terps a energia de que precisavam, mas ficaram desanimados quando os figurões do estado de Ohio tiraram o vento da atmosfera em vários pontos.
3. Welson foi outro fator X. Um aspecto positivo da derrota dos Terps foi que a noite quente de Welson contra Rutgers continuou. Parece que a caloura recuperou a confiança e acertou a marca além do arco, acertando quatro cestas de 3 pontos em oito tentativas.
