Meio século depois da demissão histórica de Gough Whitlam, a raiva e o ressentimento persistem.
Paul Keating disse que teria prendido o governador-geral Sir John Kerr pelo que chamou de “golpe”, enquanto John Howard disse que o impasse no Senado precisava ser quebrado.
O primeiro-ministro Anthony Albanese classificou a demissão de Kerr como “uma conspiração calculada” e uma emboscada partidária.
Mas no meio da divisão que ainda persiste até hoje, surgiu uma faísca brilhante de terreno comum: Howard apoiou o esforço de longa data de Albanese para passar para mandatos de governo de quatro anos.
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O titã liberal instou o atual líder liberal, Sussan Ley, a “reunir-se” com o primeiro-ministro para trazer mais estabilidade e estrutura ao sistema eleitoral da Austrália.
Em declarações à emissora Barrie Cassidy, Howard implorou a Ley que apoiasse a extensão dos mandatos parlamentares federais de três para quatro anos, dizendo que era “uma loucura” que o governo da Commonwealth tivesse mandatos mais curtos do que os seus homólogos estaduais.
Howard, primeiro-ministro de 1996 a 2007, disse que discutiu a ideia duas vezes durante o seu tempo como líder dos Liberais (uma vez com Bob Hawke e outra com Mark Latham nos anos posteriores), mas nenhum acordo foi alcançado.
“Eu diria a Sussan Ley, ao primeiro-ministro, reúna-se agora. Não imponha quaisquer condições a isso. É ridículo que haja mandatos de quatro anos em todos os estados, mas não no parlamento nacional. É uma loucura”, disse Howard.
Albanese, na terça-feira, disse à rádio ABC que queria uma mudança de “senso comum”, mas que “o problema é que, a menos que haja apoio bipartidário aos referendos, apenas oito dos quase 50 que foram convocados foram aprovados”.
Meio século após a demissão de Whitlam, as comemorações e a análise histórica no Old Parliament House (agora Museu da Democracia Australiana) proporcionaram uma oportunidade para reflectir sobre este ponto de viragem na política federal: debater a decisão, analisar as respostas de Whitlam e Malcolm Fraser, debruçar-se sobre os registos e reflectir sobre o que mudou desde então.
As sessões ao longo do dia estiveram repletas de políticos e advogados, historiadores e familiares, académicos e funcionários, enquanto políticas trágicas enchiam a antiga Câmara da Câmara ou eram visualizadas em ecrãs de vídeo no átrio principal.
A estranha camiseta laranja brilhante estampada com “It's Time”, o jingle eleitoral do Partido Trabalhista de 1972, pontuava uma multidão predominantemente cinzenta, aglomerada entre a madeira marrom quente e o couro verde-escuro da câmara da Câmara.
O público apareceu em grande parte do lado de Whitlam, aplaudindo quando um membro do painel disse que Kerr agiu com “profunda desonestidade”.
A actual governadora-geral, Sam Mostyn, deu o alarme sobre a potencial “fragilidade” da democracia australiana, dizendo que não julgaria o seu antecessor, mas não poderia imaginar apanhar um primeiro-ministro de surpresa como Whitlam fez.
Mas Mostyn disse que a actual geração de políticos, e os australianos em geral, deveriam aproveitar o importante aniversário do despedimento como uma oportunidade para reflectir sobre a “colisão de apatia e desinformação” que está a perturbar as instituições democráticas e civis.
“Espero que os jovens australianos de todo o país estejam igualmente curiosos sobre o nosso sistema… mas, como todos sabem, mantenho essa esperança face a uma crescente onda de evidências: agora, 50 anos após esses acontecimentos, o interesse geral dos australianos e a compreensão das nossas instituições democráticas são muito mais fracos do que necessitamos.”
